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月冴祭の夜 ~愛の意味、教えてください~

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月冴祭の夜 ~愛の意味、教えてください~

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 ■ 告白の行方 ■



 想詠 夢悠(おもなが・ゆめちか)雅羅・サンダース三世(まさら・さんだーすざさーど)を誘って、月冴祭にやってきた。
「せっかく来たんだから、あちこち見て行こうよ」
 雅羅が来てくれたことが嬉しくてたまらない夢悠は、創世学園や月冴祭を思いつくまま見て回った。

 誘った時に雅羅が「お月見ってしたことないから、一度してみたいと思っていたの」と言っていたのを思い出し、夢悠は聞いてみる。
「お月見するのは初めてなんだよね? どう?」
「月なんて毎日のように見てるから、どうしてわざわざお月見なんてするのかと思ってたけど、改めてこうして満月を見上げると、その理由が分かる気がするわ」
 綺麗、と雅羅はしばし立ち止まって月に見とれ、夢悠はそんな雅羅に見惚れる。
 そして、自分の雅羅に対する愛をしっかりと自覚した。
 雅羅を愛し続けたい、結婚もしたいし、家族を造りたい。ずっと一緒に未来を生きたい。
 そのためには勇気を出さないと。
「……雅羅さん、小舟に乗ってお月見してみない?」
 思い切って言ってみると、雅羅はいいわよと答えてくれた。


 小舟をこいで池の中央辺りに行くまでの間、夢悠の動悸は激しく、息が詰まりそうだった。
 夢悠は以前、雅羅に愛を告白したことがあった。その時の反応が芳しくなかったので一旦は諦めかけたけれど、雅羅の言葉にまた心を励まし、玉砕覚悟で一層の努力をしてきた。
 雅羅と過ごしてきた日々は、告白の結果に変化を与えてくれただろうか……そうであって欲しい。

 小舟を止めると、夢悠はさっき貰っておいた月うさぎの餅を取りだした。
 半分に分けて、その片方を雅羅に渡す。
「これはお餅?」
「うん。でもまだ食べないで。……それは、食べた恋人同士が永久に結ばれるっていう伝説のお餅なんだ。だからお願い。まずはオレの話を聞いて」
 真剣な表情で夢悠が頼むと、雅羅は分かったわと餅を持った手を膝に置いた。

「オレは雅羅さんの、人生のパートナーになりたい」

 切り出してしまうと、言葉は自然と夢悠の口から紡がれた。

「オレは雅羅さんから災難体質が無くなった後でも、ずっと雅羅さんと一緒にいたい。
 ……災難体質が無くならないなんて言わないでね。例え他の皆が諦めても、オレは諦めないから!
 でもオレのことを、災難体質に同情してるだけだと思わないで。
 オレは綺麗な雅羅さんの、何度もオレを助けてくれた強さと勇敢さ、何度も迷惑をかけたオレを受け入れてくれる優しさを、
災難なんて目じゃないくらい愛してる!
 雅羅さんを助ける人は何人もいるけど、オレはその内の1人、というだけじゃ嫌なんだ」

 そう告げる夢悠の言葉を、雅羅は口元に困ったような微笑を浮かべて聞いていた。

「雅羅さん……今、出来たら、災難体質の消えた雅羅さんの未来を想像してくれる?
 したい事とか色々あると思うけど……その傍に、オレの姿は浮かぶかな?
 浮かんだら――お餅を食べて」
 永久に結ばれたいからこそ、未来を想像して欲しい。
 夢悠にとって愛は、希望であり未来。
 だから夢悠は雅羅の希望でありたいし、未来を一緒に築ける存在として認められたいのだ。

 どうするかと夢悠は見守ったが、雅羅の餅を持った手は膝から動かなかった。
「ごめんね、おかしな事頼んじゃって……」
 夢悠が謝ると、雅羅は少し笑って手にしていた餅を夢悠の手に返した。
「災難体質が消えた未来なんて言われても、思い浮かばないわ。周囲からの目は変わるんだろうけど、案外私自身は何も変わらないような気もするし」
 それに、と雅羅は続ける。
「人生を背負うには、お互いまだ早いんじゃないかしら? 自分と相手の人生においての大きな決定をするのは、もっともっと成長して、もっとしっかりしてからじゃないとね」
 相手と共に生きていきたいと願うことと、生きていけることは違う。
 時期尚早だと雅羅に諭されて、夢悠はうつむいたまま手の中の2つの餅を握りしめた――。