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リアクション
<序>
あのとき。
ウィニカは「ともだち」を失った。
それは、ほんの僅かの気の緩みに、運の悪さが重なって起きた「事故」だった。
あなたのせいじゃない。
周囲の人は、みんなそう言ってくれた。
でも、それは嘘だ。
例え運が悪かったのだとしても、「危険」ということを、あのときのウィニカは真剣に考えていなかった。
契約者となり今までにない力を手に入れて、舞い上がっていたのだ。
自分の隣にファニー・メイがいれば、「危険」なんて怖れることはないのだと。
メイは何度も言ったのに。
「気を抜いてはだめです、ウィニカ」
ウィニカ。
そう呼びかける声が、今でも耳に残っている。
たった一度の失敗で、彼女は物言わぬ物体になってしまった。
姿は何も変わらないのに。
その瞳は、彼女を見つめることはない。
……ウィニカ。
子供を諭すような、優しい声。
あの声を、聞くこともない。
あなたのせいじゃない。
その言葉が、むしろ彼女を責めた。
だから、その言葉に耳をふさいだ。
そう言ってくれた友人たちにも背を向けた。
メイを取り戻す。
私のせいなんだから、私が、メイを助ける。
できるかどうか、なんて関係ない。
私が、やるんだ。
あなたのせいじゃない、と、
アイシァは、そのとき言わなかった。
ただ、ウィニカのそばにいた。
ウィニカには、そんな彼女の気持ちは伝わらなかったけれど。
悲しいけど、それも仕方がないと思った。
アイシァには、メイのようなウィニカの役に立つ能力は何もない。
ウィニカとメイの冒険を、楽しく和やかにする為だけに傍にいた。
……でも、私だってウィニカの「ともだち」だから。
ひとりきりで追いつめられていくウィニカを、助けたいと思った。
でも、方法がわからなかった。
彼女にできたのは、自ら孤立していこうとするウィニカを、追い駆け続けることだけだった。
たとえ、自分を見てもらえなくても。
アイシァもまた、少しずつ追いつめられていた。
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