校長室
秋はすぐそこ
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Episode22.揺るぎなく 記憶は、唐突に戻った。 まるで、外れていたコードが不意に接続されたかのようだった。 そして、彼は知ったのだ。自分は、シャヘル・アシュヴィン(しゃへる・あしゅう゛ぃん)ではなかったことを。 「……クローン? シャヘルがクローンだって? ……何言ってんだ、お前?」 シャレム・アシュヴィン(しゃれむ・あしゅう゛ぃん)がポカンとした顔で言う。 シャヘルは、五歳の時に誘拐され、十五歳の時に偶然再会した際には記憶を失っていた。 「『シャヘル』が誘拐された施設で……僕は、彼のクローンとして作られたんだ……。 そして、脱走する時に、『シャヘル』は、僕もついでに、助けた」 実験動物のように扱われ、虐待を受けたその施設に、自分と同じ顔の者がこれからも此処に残り、モルモットにされ続けるのは気分が悪い。 殺して行くか、一緒に逃げるか迷い、余裕があるので逃がすことにした、と、『シャヘル』は言ったという。 だが、脱走後に二人ははぐれ、シャヘルは初めての外の世界に混乱してパニックになり、要因は自分でもよく解らないが、記憶を失ってしまった。 そして、入れ替わるように、シャレムと出会ったのだ。 「僕は、シャレムの弟じゃなかった……。 シャレムと一緒にいるべき本物のシャヘルは、何処か、別のところにいるんだ……」 シャヘルは、絶望的な表情で言った。 自分は記憶喪失だったのではない。最初から、シャレムの弟としてあるべき記憶など、存在しなかったのだ。 シャレムは自分を見つけてくれたが、本当に見つけるべきだったのは、自分ではなかった―― 「――そんなこと、関係ないだろ!」 シャレムは思わず声を荒げた。 「そんなの、双子だったのが、三つ子だってわかったようなものだ。 大事な家族に変わりない。俺は、シャヘルが大好きだからな!」 「シャレム……」 「もう一人、家族が何処かにいるっていうなら、これから二人で探してもいい。 見つけたら、三人で一緒に生きてもいいし、無理でも、そいつがちゃんと幸せにやってることが確認できたらいい。 話くらいはしたいよな。お前を助けてくれたお礼も言いたい。そいつはどんな奴かな」 そう言って、シャレムは、でもな、と笑った。 色々気になることはある。けれど、大事なことはひとつだ。 「俺が一番大事なのはお前だよ。シャヘル。 会ってからずっと、お前を幸せにしたいって思ってきた。今も変わらない。 大好きだからな!」 「……」 泣きそうに顔を歪ませるシャヘルを、シャレムは笑って抱きしめる。 「……うん」 涙声で、シャヘルは頷いた。 ありがとう、と、続けたかったけれど、もう声は詰まってしまって、出て来ない。 (ありがとう、シャレム 僕は、一生、シャレムの為に生きる…… 大好きだよ)