薔薇の学舎

リアクション

　第６章　夏に戻るルクオールと、「冬の女王」イルミンスール講師になるのこと

　優菜の優勝を誰もが確信する中、ジーナ・ユキノシタ（じーな・ゆきのした）とパートナーのドラゴニュート、ガイアス・ミスファーン（がいあす・みすふぁーん）、そして、狭山　珠樹（さやま・たまき）が会場に走りこんできた。
　「アーデルハイト様！　実は、エリザベート校長と「冬の女王」がアーデルハイト様のために作ってくださったアイスがあるんです！」
　「我らも多少は手伝ったが、エリザベート校長が自ら作ったものだ。食べてはもらえないだろうか」
　「エリザ様自作のアイスクリームでアーデル様をぎゃふんといわせよう、ホントは仲直り作戦ですわよ！」
　ジーナとガイアスが口々にいい、かわいいモヒカンシスターの珠樹も付け加える。
　「なんじゃと、エリザベート、いつのまにそんなことをしておったのじゃ？」
　「大ババ様を驚かそうと思って、「冬の女王」に冷やすのを手伝ってもらっていたのですぅ」
　驚くアーデルハイトに、エリザベートは照れくさそうに言う。
　「エリザベート様が頑張って作ったアイスですよ。「冬の女王」の力も借りて、これで本当に仲直りできるといいですね」
　「エリザベート校長は、アイス作りにおいては……普通の子どものようであったな」
　ジーナが、アイスの容器をエリザベートに渡し、ガイアスが苦笑する。
　「ありがとうですぅ！」
　エリザベートはアイスの容器を受け取ると、アーデルハイトに差し出した。
　「わたしも、アイス大会に参加しますぅ。大ババ様、食べてみてくださぁい」
　「エリザベート……」
　アーデルハイトは感極まった様子でアイスを受け取ると、スプーンで口に運び、そして、叫んだ。
　「ぎゃふんっ！！」
　地面にひざまずくアーデルハイトに、エリザベートや珠樹が駆け寄る。
　「ど、どうしたんですか、大ババ様ぁ！？」
　「まさか、本当に『ぎゃふん』と言わせることになるとは、予想外でしたわ……」
　咳き込みながらも、アーデルハイトはエリザベートのアイスを食べ続ける。
　「ちょ、ちょっと予想の斜め上を行く味だっただけじゃ！　私は……私は、エリザベートのアイスに投票するぞ！」
　アーデルハイトの宣言に、会場は一瞬静まり返り、その直後、割れるような拍手に包まれた。
　「やりましたわ！　作戦成功ですわよ！」
　珠樹はエリザベートの手を取って、アーデルハイトの手に重ねる。
　ジーナとガイアスも、「冬の女王」と視線を交わして喜んでいた。
　「では、「アイスバトル２０１９ｉｎルクオール」の優勝者は日奈森　優菜さん、アーデルハイト様特別賞はエリザベート校長に決定です！」
　大会運営委員長の羽瀬川　セトが締めくくり、優菜にはトロフィーが授与される。
　「いいところはエリザベートさんに持っていかれましたね」
　優菜は笑顔を浮かべて、エリザベートとアーデルハイトを見つめた。
　「優菜さんのアイスは、『ルクオールの夏』と名付け、新しいルクオールの名物にしたいと思います」
　セトの宣言で、ルクオールに新たな名物ができたのであった。

　「あなたたちのお話ですが、考えてあげてもいいですぅ」
　沢渡　真言とミツバ・グリーンヒルに、エリザベートが言う。
　「え、じゃあ、「冬の女王」をイルミンスールの講師にしてくださるんですね」
　真言に、エリザベートがうなずいてみせる。
　エリザベートは、ジーナの提案で、「冬の女王」にアーデルハイトのためのアイス作りを手伝ってもらったのを、感謝しているのだった。
　三笠　のぞみが、改めて、「冬の女王」を勧誘する。
　「学校はとってもにぎやかで、いつも大勢の仲間と一緒にすごせるし、図書館にはたくさん本があるから知識の探求もできるんだよ。社会貢献も貴族のたしなみだよね」
　以前、「冬の女王」が、「かわいい子をナンパするのは貴族のたしなみ」と言っていたのにあわせて、のぞみはにっこり笑ってみせる。
　「この催し……雪合戦も、アイス大会も、とても楽しかったぞよ！　だから、そなたたちと一緒にこれからも遊びたいと、わらわも考えていたところだぞよ。喜んで、一緒に行かせてもらうぞよ」
　「冬の女王」は、のぞみの提案を快諾した。
　「わー！　やったああ！」
　のぞみは、「冬の女王」の手を取って、にぎやかに歓声を上げた。


　「冬の女王」が、ルクオールにかけた魔法を解くと、まるで夜明けのように、町中の雪が輝き、消えていった。
　楽しい夏の始まりと、仲直りを象徴するかのような、光景であった。
　御宮　万宗の打ち上げた魔法の花火が、会場を彩り、エリザベート、アーデルハイト、「冬の女王」の顔を象った花火が空に咲く。
　

　エリザベートは、アーデルハイトとしっかり手を繋ぐと、大きな声で宣言した。
　「イルミンスールの夏休みのはじまりですぅ！」