薔薇の学舎

リアクション

　一通りの避難活動が終わり、人気の無くなったショップ階層は、寂しさが支配していた。
　人の声があるべき場所に、それが無い。崩れた壁や天井、床がその気持ちに拍車をかける。
　そんな中を騎沙良　詩穂（きさら・しほ）は一人で歩いていた。
　救助者が残っていないか、どうしても気になったのである。
　一人も残さず救う。それが彼女の信条だった。
　瓦礫を乗り越え、散らばった商品を避けながら、ゆっくりと進んでいく。
　シックスセンスをフルに生かし、影になる部分や折り重なった箇所を、注意深く見て回った。
　しばらくいくと、ずっと感じていた寂しさが消えた。

「そうじゃない、これは……人の声？」

　遠くなのか近くなのか、まだ判別できないが、かすかな声が聞こえてくる。
　詩穂は感覚を研ぎ澄まし、衣擦れの音すら立てないようにしながら歩き続けた。
　段々と音が大きくなる。
　はっきりと聞こえるようになると、詩穂は走り出した。

「ここね」

　目の前には崩壊した壁が横たわっていた。声は壁と床の間から聞こえてくる。
　詩穂は意を決して壁を持ち上げた。
　すると、そこには壁にめり込んだバズの姿があった。


エピローグ

「結局、犯人の正体はわかりませんでしたね」

　捕らえた共犯者たちを護送車に移すと、９課の機晶姫たちがエレーネの元に集まってきた。
　目の前では、スクラップに近い状態となった機晶重機やアンズーが、クレーンでイコン輸送用の車両に載せられている。
　輸送車両の数は足りるでしょうか？　なんてエレーネが考えていたところに、ひとりの機晶姫が横に並んだ。
　気になる情報があるのですが、とエレーネに耳打ちする。

「襲撃を受けたと通報のあった空京ヒルズ５５階の研究所ですが、どうやらダミー会社の登録だったようです。盗まれたとされるアンプルの中身も詳しいことは分かっていません。こちらは他の課で調査していくとのことです」
「わかりました。それで救助活動の方ですが……」

　課のメンバー候補生として任務にあたっていた契約者たちの活躍により、奇跡的に死者は無いという。
　暴走していたエメネアも、ティセラたちが連れ帰ったとの報告が入っている。いずれ詳しい情報が特殊９課にも降りてくることだろう。

「ありがとうございます。あなたたちも疲れたでしょう？　あとの処理は一条さんがやってくれると言うので、私たちは早々にもどりましょう」
「えっ！？」

　聞いてないという表情で振り向いたアリーセを背に、エレーネたちは歩き出す。
　初仕事を見事に戦い抜いた機晶姫たちは、自信を胸に抱きながら凱旋するのであった。