薔薇の学舎

リアクション

●エンディング

　教導団では、囚えたタケシから情報を引き出そうとする試みが行われていた。
　といってもタケシに隠す気はさらさらないようで、質問には全部答えていた。――それが真実だとして。
　そして聞き出した内容に梅琳は愕然となる。

「……つまり、彼が口にしていた「女神」というのは本当に神子で…」
「そうです。ディーバ・プロジェクトとは世界樹セフィロトとリンクする神子を人工的に創り出すというものだったのです」
「で、でも、カナンにはもう国家神イナンナがいるでしょう？　まさかイナンナを殺害するとでもいうの！？」
「それが…」
　クレアは表情をくもらせる。
「どうやら彼はそれが理解できないようです。「鏖殺寺院の反乱が起きて、その際カナンの国家神が亡くなった」ということでは一致するのですが「それは５０００年前の出来事」とこちらが説明すると、こう……テープが巻き戻るように…」
　適した表現が見つけられず、口を閉じた。
「とにかく彼は現在と過去の区別がついておらず、その女神とやらをセフィロトにリンクさせなくてはならないと考えているようです」
「そう」
　そんなことにわれわれは振り回されていたのか。頭の痛い話だと、ふーっと梅琳は息を吐き出す。
「それで、アストーというのは？　彼は何か言っていた？」
「そのことですが――」
　バンッ！　と扉が開いたと思うや、息せき切って団員が駆け込んできた。

「大変です！　李大尉、シュミット大尉！　捕虜が逃げました！」




　他方、遺跡内にある５階のアストレースの居住区では。
　たどり着いた部屋で左之助の体を借りたマナフが、静かに呼びかけていた。
「アストレース」
　空調で揺れるカーテン。
　パステル調の色彩でかわいらしくまとめられた室内で、彼女は車イスにかけていた。
「アストレース、彼らを連れてきたよ。これでやっと……すべてを終わらせることができるね…」
　その言葉に、オルベールは黙して目を伏せた。
　彼がマナフであると知ったときから、彼女は彼が何をしようとしているか悟っていた。
　だから黙ってついて来たのだ。本当は、一歩たりと踏み込むつもりのなかったこの神聖な部屋へ。
　なぜならここは――――霊廟も同じ。
「兄さん……これが、本当にアストレースなの…？」
　真は愕然となる。
　よろめいた彼をカガチが支えるが、カガチもまた、動揺を隠せない。
「なんてこった…」

「彼女……ミイラじゃないか！」

　顔を覆った左之助の指の間から、ぽつっと涙がこぼれてアストレースの干からびた指に当たる。
「……で。俺らにどうしてほしいって？」

『ルドラを止めてくれ。あれは狂っている』




　また同じく遺跡の４階では、たどり着いたライゼによってアストーの石が『繭』へと運び込まれていた。
　睡眠漕に入れられたアストーの石に、機晶エネルギーがそそぎ込まれる。
　石は互いにぶつかり合うようにくっつき合い、みるみるうちに美しい女性の人型を成していった。

「さあアストー、起きるんだ。ついにこの時が来た。
　わたしたちの手でアストレースをセフィロトにリンクさせるんだ。
　邪魔する者は残らず排除しよう。きみとわたし、そしてドルグワントで……」





『Ｐｅｒｆｅｃｔ　ＤＩＶＡ　第２回　　了』