葦原明倫館

リアクション

　
　
　
　取るに足らない小さな闇など、光の者にとっては、何の価値も無い塵だろう。
　力を持たない闇の存在など、己の経験を上げる為の単なる獲物に等しいだろう。

　ああ、光にも闇にも怯える非力な私は、
　けれどその大樹の枝葉の下でだけ、雨を凌ぎ、安心して眠ることができたのだ……





第１４章　待つ者達は思い馳せて


　ミュケナイ地方、ルーナサズに留まる、ニキータ・エリザロフ（にきーた・えりざろふ）のパートナー、タマーラ・グレコフ（たまーら・ぐれこふ）は、三毛猫　タマ（みけねこ・たま）からのテレパシーで、トゥレンがコーラルワールドに居ることを知った。
　テオフィロスと戦闘になるかもしれないことも。
「何か……、伝えること、ある？」
　それを選帝神イルダーナに伝えて問うと、イルダーナは、ふっと溜息を吐いて、「無い」と答えた。
　その表情を見れば、何か思うことがあるようだが、タマーラには、それが何かは解らなかった。

　帝都では、ヴリドラの召喚に失敗し、ユグドラシル内の街に戻ろうとするジール達の後ろで、じっと考え込んでいた黒崎　天音（くろさき・あまね）が、意を決したように顔を上げた。
「申し訳ないのだけれど、もう一度、召喚を試してくれないかな。
　繋がりが切れていないと言っていたよね」
　先を歩く、彼女の師匠を顔を見合わせた後、構いませんが、と答えつつも、ジールは首を傾げる。
「繋がりと言っても、『探す手間が省ける』くらいのものでしかありませんが」
　もう一度やってみたとて、同じ結果になるだけなのでは、とジールは告げた。
　天音は肩を竦める。
「本当は……リューリク帝に願わないと召喚に失敗するだろうことは解っていた。
　でも、それを言うことができなかった」
　天音は、召喚の成功を願っていなかった。
　ブルーズ・アッシュワース（ぶるーず・あっしゅわーす）が、少し驚いた顔をしたものの、すぐに、やれやれ、と肩を下ろす。
　全く、天音にはそういうところがある。

　天音には、ずっと疑問があった。
　何故、真面目で堅物のテオフィロスが、都築中佐を伴い、皇帝の墓場へと赴いたのか。
　何故、都築とテオフィロスは死の門から先に進めたのか。
　何故、テオフィロスは門の向こうから、門番シバに攻撃することができたのか。

　英霊と普通の人間の魂、パラミタに転生する際の浄化期間の長さの違い、確かに魂に差というものは存在するのかもしれない。
　だが、そもそも、門を開くのに、本当に高貴な命を必要とするのか、それが天音には引っかかる。

「そんなものに、ヴリドラの命を使ってくれと願えなかった……」
　すっかり捻くれた人間となってしまった自分には、心の内を素直に明かす、ということができなくなってしまったけれど、今度はちゃんと、ヴリドラに伝えたい。
　嘘をついたことを謝りたかった。
　そして、コーラルワールドへ赴いた者達の帰還の為に、再び門を開く為の犠牲となって貰えないだろうか、と、その言葉を聞き届けてくれることを、真剣に願った。