葦原明倫館

リアクション

１．正門前

　午前零時。
　満月の下、草原に立つ「蒼空学園・野原キャンパス」正門前には複数の影が蠢いていた。
　魔物ではない。
　ナナの呼び掛けに同情して集まった、いずれ劣らぬ兵（つわもの）どもの姿だ。
　彼らは目的別の場所に散らばり、主賓の到着を待ちわびながら話し込んでいる。

　その内訳は、粗末な木造平屋の校舎の手前から。
　各教室で幽霊に関する証拠物件を調査する担当者達のグループで、まずは【音楽室担当者】である以下の面々。

　闇咲　阿童（やみさき・あどう）
　アーク・トライガン（あーく・とらいがん）
　霧雨　透乃（きりさめ・とうの）
　緋柱　陽子（ひばしら・ようこ）
　如月　空（きさらぎ・そら）
　シリウス・レインシーク（しりうす・れいんしーく）
　レティス・ヴィルギニス（れてぃす・う゛ぃるぎにす）
　霧島　春美（きりしま・はるみ）
　ディオネア・マスキプラ（でぃおねあ・ますきぷら）

　【図書室担当者】である以下の面々。

　神和　綺人（かんなぎ・あやと）
　クリス・ローゼン（くりす・ろーぜん）
　ユーリ・ウィルトゥス（ゆーり・うぃるとぅす）
　アルカリリィ・クリムゾンスピカ（あるかりりぃ・くりむぞんすぴか）
　松永　亜夢（まつなが・あむ）
　宇佐木　みらび（うさぎ・みらび）
　セイ・グランドル（せい・ぐらんどる）
　宇佐木煌著　煌星の書（うさぎきらびちょ・きらぼしのしょ）

　【学食担当者】である以下の面々。

　松平　岩造（まつだいら・がんぞう）
　フェイト・シュタール（ふぇいと・しゅたーる）
　ミランダ・ウェイン（みらんだ・うぇいん）
　雪ノ下　悪食丸（ゆきのした・あくじきまる）
　橘　舞（たちばな・まい）
　ブリジット・パウエル（ぶりじっと・ぱうえる）
　仏滅　サンダー明彦（ぶつめつ・さんだーあきひこ）
　平　清景（たいらの・きよかげ）
　朝倉　千歳（あさくら・ちとせ）
　イルマ・レスト（いるま・れすと）

　そしてツッコミ……もとい、主に鹿島シイナの護衛兼制止役である【護衛隊】の面々。

　東條　カガチ（とうじょう・かがち）
　エル・ウィンド（える・うぃんど）
　ウィング・ヴォルフリート（うぃんぐ・う゛ぉるふりーと）
　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）
　リアトリス・ウィリアムズ（りあとりす・うぃりあむず）
　スプリングロンド・ヨシュア（すぷりんぐろんど・よしゅあ）
　エミィーリア・シュトラウス（えみぃーりあ・しゅとらうす）
　橘　恭司（たちばな・きょうじ）
　椎名　真（しいな・まこと）
　閃崎　静麻（せんざき・しずま）
　レイナ・ライトフィード（れいな・らいとふぃーど）
　閃崎　魅音（せんざき・みおん）
　クリュティ・ハードロック（くりゅてぃ・はーどろっく）
　甲斐　英虎（かい・ひでとら）
　甲斐　ユキノ（かい・ゆきの）
　エヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）
　ミュリエル・クロンティリス（みゅりえる・くろんてぃりす）
　デーゲンハルト・スペイデル（でーげんはると・すぺいでる）
　日比谷　皐月（ひびや・さつき）
　雨宮　七日（あめみや・なのか）
　サラ・アーネスト（さら・あーねすと）
　ヘルゲイト・ダストライフ（へるげいと・だすとらいふ）
　アリア・セレスティ（ありあ・せれすてぃ）
　神代　明日香（かみしろ・あすか）
　どりーむ・ほしの（どりーむ・ほしの）
　ふぇいと・たかまち（ふぇいと・たかまち）
　
　その中で、岩造は、ふと校舎に目を向けて眉をひそめた。
「何だ、あの校舎は！　扉が開けっぱなしではないかっ！」
　木造の粗末な平屋の入口は観音開きの扉だが、既にわずかながら開いている。
　蒼空学園とはいえ、田舎キャンパスのために警備はずさんなようだ。
　岩造は額に手を当てて、大きく息を吐いた。
「ここは【龍雷戦隊】隊長として、適宜応対しなければならないかもな。フェイト、ミランダ、取りあえず【護衛隊】の方へ加わるぞ！」

　正門脇の大木の影では、リカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）が中原　鞆絵（なかはら・ともえ）に何事か囁いていた。
「化粧……廊下で、護衛隊……」と聞こえる。
　鞆絵がたしなめる。
「全く、こんなことをして後でどうなっても知りませんよ？
　あんまりいたずらしてるといつか自分にかえってくる、忘れないでくださいね」

【のぞき部】の弥涼　総司（いすず・そうじ）は椿　薫（つばき・かおる）と共にいた。
　薫は両手をポケットに突っ込んだままの体勢である。
「拙者は【護衛隊】について、適当に行くでござるよ。部長殿はやはり『あちら』でごるか？」
「ああ……」
　総司は短く答えたきり、闇の向こうを見据えた。
　標的・宿直室はどこにあるのか？　影も形も見えない。
「……だが、まずは【護衛隊】と合流して、図書室辺りまで行くとするか。怪しまれては元も子もない」

　その会話を通りすがりに聞いてしまった藍乃　澪（あいの・みお）は、クスリと笑う。
「じゃ、先生はフラフラしちゃおっかなぁ？　宿直の先生に見つかっちゃうと、面倒だしねぇ〜」
　彼女の目の前を。
「ふうーん、あたしと同じね。センセ」
　一瞬、「光学迷彩」と「隠れ身」で姿を隠した星宮　梓（ほしみや・あずさ）が駆け抜ける。
　その先に、「図書室」を見上げる白き少女――ディエーツ・トヴァ（でぃえーつ・とう゛ぁ）の姿。

　……そうした一行の様子を、少し離れた位置から眺める冷ややかな目があった。
　ザカコ・グーメル（ざかこ・ぐーめる）である。
　彼は先刻から聞き耳を立てて、彼らの会話をそれとなく盗聴していたのだ。
「……ということは、幽霊退治の強硬派はいないということですか」
　一同の会話を聞いて、ザカコはホッとして胸を抑えた。
「しかし油断大敵。校内を把握してから、『音楽室』でも行きましょうかね？」
　その言葉を最後に、彼の姿は闇に溶けてゆく……。

　◆　◆　◆

　鹿島　シイナとナナ・サイレントノームが一同の前に現れたのは、その直後のことだった。

　◆　◆　◆

「え？　こんなところで……て、何をしているんだ？　お前ら」

　シイナの疑問に、ナナからのメールをエルが慌てて見せる。
「だってさ。ナナちゃんから、こんなものを受け取っちゃ、いても立ってもいられないだろ？」
　そこへナナが現れて、ぺこぺこと頭を下げた。
「ありがとうございます！　ありがとうございます！　皆様、わざわざ遠い所をお越し頂いて……」
「ナナ！」
　シイナは避難の目を向けた。
「私はこんなことをしてくれ、と。ナナに頼んだ覚えは無いぞ？」
「え？　で、ででも、わたし、心配で心配で……」
　ナナはオロオロとうろたえる。
　ああ、もう！　とシイナは頭をかきむしった。
「いいさ。この暗い中、また連中を帰らせるのも面倒だろ？」
　シイナは不機嫌そうに一同を見まわして、「行くぞ！」と片手を挙げて体の向きを変えた。
　その手には、既にお手製の「シャンバラ制手榴弾」がしっかと握られている。

　一同が気を引き締め直したことは、言うまでもない……。

　◆　◆　◆

　同刻――。
　校内では、白いものがぶつぶつと呟きながら一行を待ち構えていた。
「さてさて、ご苦労なことだねえ。どんな風に料理してやろうかな？　ま、俺様にも『目的』があるんでね」
「俺様」――男性のようである。
　彼は一体何者なのであろうか？

　◆　◆　◆

　一方で、「脅威」は闇の中を音もなく移動していた。
　桜井　雪華（さくらい・せつか）と五月葉　終夏（さつきば・おりが）、そして【ＧＨＰ】――赤羽　美央（あかばね・みお）、椎堂　紗月（しどう・さつき）、椎堂　アヤメ（しどう・あやめ）、四方天　唯乃（しほうてん・ゆいの）、エラノール・シュレイク（えらのーる・しゅれいく）、鬼崎　朔（きざき・さく）、ブラッドクロス・カリン（ぶらっどくろす・かりん）、エリヌース・ティーシポネー（えりぬーす・てぃーしぽねー）、スカサハ・オイフェウス（すかさは・おいふぇうす）の11名である。
　【ＧＨＰ】９人のメンバーは、一糸乱れぬ動きで持ち場へと散らばってゆく。
　雪華は先回りして偽幽霊を演じるべく音楽室へと向かう。
　終夏は光術で遊びながら、図書室を目指す。

　◆　◆　◆

　……かくして、各自が様々な野望（？）を内に秘め、野原キャンパスの「幽霊捜索」の幕は上がったのであった。