葦原明倫館

リアクション

１７．何はともあれ、飲み会！
　
　夜露死苦そうでは、一日が終わった後の飲み会が定番なようだ。
　勉強の後の一杯は、どのようなものなのであろう？
　
　■
　
　その発起人・ナガン　ウェルロッド（ながん・うぇるろっど）とクラウン　ファストナハト（くらうん・ふぁすとなはと）は、下宿生達を招いて真面目に勉強会を開いていたが、夜と共に飲み会へ移行した。
　もちろんオーナーの許可済みである。

「節度ある酒であれば、いいってよ！」
「でも、未成年は飲酒禁止じゃん？」

　それとなく注意事項を告げられて、飲み会は始まった。
　キヨシ、九十九、氷雨と言った、何となく参加したい連中から、菫のような新入りや顔見知りを作りたい者まで。
　様々なものが集まって、大宴会となった。
　オーナーの許可済みということもあり、マレーナも安心して参加する。
「まぁ、お招きくださって嬉しいわ。
　でも、私、診療室での看護が……」
「まぁ、まぁ、まぁ、マレーナ姐さん！」
　ナガンは調子よく、飲みやすい日本酒を勧める。
　ちなみに、マレーナはナガンから先日渡された「ロンＴワンピ」を着ていた。
　感謝の印らしい。
「姐さんにも、ぜひ受験生達を祝って欲しいぜ」
「前祝いと行こうじゃん！」
　２人に勧められて、マレーナは困惑しながらも酒が進む。
　
　飲んだわけでもないのに、誰よりも騒いだのは、例によってゲブーだ。
「む、おっぱいを狙ってるだと、
　ふざけんな、地球の５０００万おっぱいは、俺様のもんだっ！」
　おっぱい談議になったらしい。
　がははは――っ、と笑ってマレーナの手首を掴む。
「それと、お嬢様を呼んでこいや！
　おーっぱーいっ！
　ん？　ちゃんとあるのが、こいつしかいねぇだと？
　……まいっか、おっぱい管理人は俺様のもんじゃぁ！」
　言って、抱き寄せた瞬間に、どこからか唯斗ら用務員が４人召喚されて、ゲブーを風のように攫って行った。
「では、反省室行きですので、ごめん」
　そのまま消え去る。
　あっけにとられる一行の中で、マレーナだけがなぜかとても満足げに用務員達を見送るのであった。
　
　その傍ら、百々目鬼　迅（どどめき・じん）はひたすら台所で作ったおでんをふるまう。
「あれ、受験に失敗したのか？
　え？　模試。
　本番じゃねぇじゃねぇか？
　これでも食ったらどうだ？」
　キヨシ達に、おでんを持たせる。
「うん、まあまあだな！」
　だが、食は進む。
「しかしここは、よくよく考えると。
　食にだけは困らない下宿なのではなかろうか？」
　ふとキヨシは呟いた。
　とても食べられないような、とか前置きはつくだろうが。
　食べられるだけでもマシ！　なこの荒野において、やはり夜露死苦荘は恵まれている。
　チョット明るくなった受験生達を眺めて、迅は陽気に言った。
「これさえ覚えときゃ大丈夫だぜ、皆さんよぉ！
　それは……『何とかの鼻はデカイ』って事ですわ」
「『何とか』って？」
「それは、ここでは秘密ですわ！」
　何だかもやもやする、と一同は思うのだが、最早落ち込むことはなかった。
　美味しい食事が、一番の気つけ薬になったらしい。
　
　■

　……やがて、全員が酔いつぶれた頃。
　ナガンはこっそりとヒプノシスを使って、安眠を促進させた。
　キヨシも眠っているが、彼は疲れ切って寝ているだけだ。
　ちなみにガードが案外固いようで、酒は一滴も飲まなかった。
「己を知っているってことかよ。
　意外と意思強いんじゃねぇの？　キヨシ」
　やれやれと見下ろすナガンの傍で、クラウンはせっせとマレーナ以外の者共を部屋に運ぶ。
　
　マレーナは毛布に包まれ、部屋の隅に置かれた。
　用務員達の気配に、ナガンは肩をすくめてみせる。
「ナガンは何もしませんよ。
　ただし、一晩の噂はかぶるぜ
　それで姐さんが、『噂』を信じる野郎どもから護られるならな」
　
　■
　
　そうして、結局マレーナさんと一晩は、ナガンが明かしたのであった。　マレーナがナガンの心遣いに、心から感謝したのは言うまでもない。