天御柱学院

リアクション

（・アルファ）


【アルファ小隊】
【アルファ１】【E搭乗】館下　鈴蘭（たてした・すずらん）霧羽　沙霧（きりゅう・さぎり）／TACネーム【ネレイド】
【アルファ２】【E搭乗】柊　真司（ひいらぎ・しんじ）ヴェルリア・アルカトル（う゛ぇるりあ・あるかとる）／TACネーム【ヴァイスハイト】
【アルファ３】【E搭乗】御剣　紫音（みつるぎ・しおん）綾小路　風花（あやのこうじ・ふうか）／TACネーム【ゲイ・ボルグ】
【アルファ４】【C搭乗】アルテッツァ・ゾディアック（あるてっつぁ・ぞでぃあっく）六連　すばる（むづら・すばる）／TACネーム【メテオライト】
【アルファ５】【E搭乗】星渡　智宏（ほしわたり・ともひろ）時禰　凜（ときね・りん）／TACネーム【アイビス】

　異形の姿を視界に捉えるのは、難しいことではなかった。
「なんて大きさなの……」
　確かに、出撃前にその姿をモニターでは見ている。しかし、機体のカメラ越しとはいえ、実際にその姿を知ったときの驚きは大きい。
　これまでに戦ったイコンとは比べ物にならないほどの巨体だ。
『こちらアルファ１。ブラボー小隊へ。これより、作戦行動に移るわ』
　【ネレイド】の中から、鈴蘭が通信を送る。
　巨大イコンまではまだ距離がある。だが、その前には何十機ものイコンが立ちはだかっている。そいつらを突破しなければならない。
『アルファ４、援護を行います』
　コームラント、【メテオライト】の大型ビームキャノンが火を噴いた。
　発射に合わせ、イーグリットが急加速し、前進する。
　海上には波が立ち、風が巻き起こっているようだった。
「ハエや蝶々はこちらで引き受けます。あれは、任せましたよ」
　ビームキャノンのチャージを開始する。
　マウントされた砲身がスライドし、即実弾式の機関銃へと切り換えを行う。そして弾幕援護だ。
　道を作る。それが【メテオライト】の役目だ。
「さあ、行くぞ」
　アルファ３、【ゲイ・ボルグ】は他のイーグリットより上方を飛ぶ。
　武器はスナイパーライフル。敵の機体編成、およびここからの行動予測を行い、
「そこだ！」
　シャープシューターとスナイプによる精密射撃で、関節部を撃ち抜く。
　イーグリットによる長距離射程攻撃は、敵の想定外だったらしく、アルファ小隊が先手を打つことには成功した。
　それぞれのパイロットは実感する。一ヶ月前から格段に成長したと。
　以前なら、シュメッターリング一機倒すのにさえ、複数機の連携が不可欠だっただろう。連携する必要がなくなった、というわけではない。
　正面からの「一機」打ちを挑めるようになったということだ。
（紫音、シュバルツ・フリーゲが接近してますぇ）
　敵の実力者が動いた。
　機関銃による掃射が来る。【ゲイ・ボルグ】が距離をとり、射程から離れる。
　頼るのはセンサーだけではない。相手の駆動音から、どの程度まで迫っているか、そこから何をしてくるのか思考をめぐらせる。
（当ててやる！）
　座標予測を行い、そこへ射撃を行う。
　放たれた弾丸は、シュバルツ・フリーゲに命中した。無論、相手は小隊長だ。それ一発で仕留められるほど甘くはない。
　他のシュメッターリングがカバーに入ってくる。
「対応が早いな」
　だが、距離はある。狙いをシュメッターリングに変更。
　イコン部隊の対処は必要だが、おそらく敵の本命はあの巨体。弾数を無駄にしないためにも、一発ずつ慎重に狙っていく。
　イーグリットの方が機動力は上だ。常に敵の動きを読み、先手を取ることで確実に墜とす。
　
「さあ、仲間の道を拓こう」
　アルファ５、【アイビス】は仲間のため、イコン部隊と相対している。
　ビームライフルで牽制し、イコンの注意を向けた。
『俺達だって負けられない――来い！』
　敵がこちらに気を取られれば、それだけ仲間が攻めるチャンスが増える。あえて通信を敵に向けた。
『それはお互い様よ。全力で、あなた達を倒す！』
　その声に、智宏は聞き覚えがあった。眼前には一機のシュバルツ・フリーゲが迫っている。
　あの小隊長の少女と、再び対峙する。
『それでいい。お前の相手は俺だ！』
　迷いは捨てた。
　――この前の借りは返す。
　二つの銃口が向かい合う。
（防御射撃と……）
（……姿勢制御を）
（（息を合わせて！！））
　精神感応で智宏と凛がすかさず連携、機関銃からの被弾を防ぐため、敵の射線に足を向ける形で【アイビス】を倒す。
　その瞬間に、引鉄が引かれる。
　相手もそれを読んでおり、それをかわそうとする。
　そこへ、【アイビス】がワイヤーを射出した。狙いは機関銃だ。
『く……！』
　シュバルツ・フリーゲの武器に、ワイヤーが巻きつく。その一瞬に、ワイヤーごと撃ち抜いた。
（これで、武器を失――）
　否、これで終わりではなかった。
　敵機は収納していた実体剣を引き抜き、構えを取る。
（二刀の構えか！！）
　剣は一本ではなかった。
『一ヶ月、こちらもただ何もせずに過ごしていたわけじゃない。誰もが常に、前へ進もうとしている』
　即座に二度目のワイヤーを放つが、斬られてしまう。
　だが、敵はリーチが短い。射撃武器を持つこちらからすれば、まだ分がある。
（智宏さん、十時の方角から強力なエネルギー反応！）
　【アイビス】はそれを見た。
　巨大な機体から放たれた破壊の光を。
「――――ッ！！」
　まだ海京までは届かない。だが、その余波による衝撃は、イーグリットを揺さぶるほどだった。
　


　マリーエンケーファーの主砲、大型プラズマキャノンから放たれた砲撃は、天御柱学院のイコン部隊を飲み込んだ。
　その威力はすさまじく、光に飲み込まれたイコンは完全に消失した。
　パイロットが脱出出来たのかは確認が取れない。
『パラミタを独占する者達に告ぐ』
　エドワードは通信を送った。
『これは粛清だ。目先の利益だけに走り、パラミタ、地球の双方を害した貴様ら愚民どもへの』
　モニターには天御柱学院のイコン部隊が映っている。
「アイザック、チャージにはあとどれくらいかかる？」
「１００％にするには、あと二十分ほど。しかし、それだけあれば海上都市海京が射程圏内に入ります」
　エドワードは微笑を浮かべ、再び天学勢へと告げる。
『先ほどのは「裁きの光」だ。このマリーエンケーファーの主砲が海京を射程圏内に捉えるまで、あと二十分。
　このイコンは、機晶技術と現代科学の粋を集めた最強の機体だ。その程度の戦力では傷一つ付けられないだろう。せいぜい足掻くがいい』
　すでに、シャンバラで運用されているイコンのデータは解析済みだ。
　フル出力のコームラントの大型ビームキャノンすら弾くマルチエネルギーシールド、接近したイコンを拘束するためのワイヤーとバルカン砲。さらには天学のコームラントの四倍の威力を誇るビームキャノン。そして、複合誘導ミサイル。
　『王』足るに相応しい、この機体に勝てるものなど存在しないはずだ。あの青いイコンも、総帥の機体も、おそらくは及ぶまい。
　エドワードは自らの勝利を確信していた。