天御柱学院

リアクション

　その後、喋る鍋の助言（？）を聞いた弥十郎と真名美、それに食肉の加工を終わらせてやってきた刀真、黙々と自分の仕事をこなしていたミラと、最初は凍り付いていたが、なんとか現実を受け入れ手伝いを始めた依子と一緒にいたルディ、色々なところで手伝いをしていた裕奈たちで完成までこぎつけた。
　レキとカムイと月夜は食器を洗い、いつでも皆に配れるように準備をしていたし、すばるもそれに習って一緒に手伝いをしていた。
　未散、瑞樹、アイリスの３人は鍋と世間話をしていた。
「何とか完成したね」
「見た目はまともそうだけど、中身はお察しくださいの物ですが」
「いえ、辺りの総量は少ないのですから……」
　調理班が口々に言う。
『ったく、いいんじゃねーの？　俺が喋ってるのよりマシだろ？』
「「それはそうですよ！！」」
『そーだそーだ、だからそれに比べたら毒に当たるくらいマシだ。０．０２％のレア物を既に引き当ててると思えばな！』
　鍋がまたガハハハ！　と笑って言う。調理班が疲れきっているのは、どう考えても、この喋る鍋のせいなのだ。
「それでは、私たちは別の仕事がありますので、これにて失礼します」
　そして、役目は終えたとばかりに、ぺこりとお辞儀をして、裕奈とバルは村から去っていく。
　祭りには参加できないことに一抹の寂しさを覚えながらも、皆はそれを見送る。

　　　　　†――†

　夜の帳が落ち、空には満点の星が輝いている。
　電気は通っているのだが、雰囲気を重んじ、辺りには篝火が炊かれていた。
　ぱちぱちと火のはぜる音が心地よく耳朶を打つ。
　中央には大亀サイズ味噌の香り漂う鍋が置かれていた。
　鍋いわく、ちょっとしたロシアンルーレットみたいなものが、鍋の中には渦巻いているらしい。
　そよ風が吹きぬけ、篝火を揺らすと、
「ははは！　さあ行くぞ皆の衆！　闇鍋道訓示だ！　唱和するのだー！」
　村長に折檻されていたクロセルが、ぼろぼろになりながらも復活していた。
「一つ、鍋には己が食べれるモノのみ入れるべし！」
　実は既に毒キノコとかヤバ気な物が入っています。
「一つ、ハズレを恐れず鍋に箸を突っ込むべし！」
　ロシアンルーレットです。恐れずしてかかりましょう。
「一つ、一度箸をつけた具は漢らしく残さず食べるべし！」
　きっと、お残しは許しません！　と無理やり食べさせるような人も出てくるでしょう。生真面目な人とか。
「一つ、食べた後ははを磨くべし！」
　虫歯になったら困りますからね。
「以上――」
　最後の締めをクロセルが言おうとして、南部ヒラニィ（なんぶ・ひらにぃ）にさえぎられた。
「んむ、では皆の衆！　両手のしわとしわを合わせて！　食前の合っっ掌！」
「「いただきます！」」
　７０名以上の声が当たりに響き渡り、宴は始まった。