蒼空学園

リアクション

第7章　2時間目・質問＆回答＠説明タイム

「（パラミタにもエクソシストっているんだね。僕も修行してみようかな）」
　スペルブックの授業を受けるべく、ミミ・マリー（みみ・まりー）が教室に入る。
「なんでエクソシストになりたいんだ？」
「え…うん。ちょっと興味があるんだよね。魔法学校の生徒以外の人もたくさんいるし、僕が受けても別に妙じゃないよ？」
「そりゃそうだけどな…」
　参加する理由は本当に、それだけなのだろうかと思いながらも、瀬島　壮太（せじま・そうた）は隣の席に座る。



「…むー、葛葉ちゃん。何でこんな所に連れてきたの？…ハツネ、祓魔師になるつもりないし、つまんないの」
　斎藤　ハツネ（さいとう・はつね）は頬を膨らませ、一刻も早く帰りたい！という態度を取る。
「たった1時間のことですから、我慢してください、ハツネちゃん。清明まで、他の生徒に睨まれてしまいますよ」
　今にも暴れ出しそうな少女に天神山　葛葉（てんじんやま・くずは）が優しく声をかける。
「…清明が悲しむのは、いやなの…」
　すでに数人の生徒からの冷ややか眼差しに気づき、清明のために我慢する。
「きゃー！魔道具の権威、ラスコット先生ですね！天神山清明と言います！これから、末長くよろしくなのです！！」
　教室へ向かう講師を見つけ、未来の彼に師事している天神山　清明（てんじんやま・せいめい）はキラキラと瞳を輝かせる。
「権威っていうのは大げさじゃないか？校長たちと共同開発だからね」
「…未来の渋カッコいい先生も素敵ですが、若い姿の先生も中々…あっ、こっちの話です」
「おや、僕等を裏切った輩が何をしてるかと思えば…。ふん、祓魔師の講師とは大層な御身分ですね、ラスコットさん」
「別に協力したつもりはないし？後、“裏切る”っていう言葉の意味を、ちゃんと理解したほうがいいね」
「言葉の意味って…ぼ、僕をバカにしてるんですか！？」
　それは大抵の者ならば分かるのだから、おそらくバカにされたのだろう…。
「―…あっ！あなたが過去のリストにいたの知っているんですよ！」
　金髪の女が持っていたリストのことをハッと思い出し怒鳴る。
「他人の空似じゃない？まぁ、おまえたちは知らないけど。オレとそっちが保護してるヤツと、どこかにいる女が知ってるヤツだな。もうこの世にいないけどさ」
「だったら…なぜあの場所にいたんですか？」
「失敗させて、ちょっと悔しがらせたかったんだよね。まぁ、オレがやらなくても、外側だけじゃなくって内側からも崩壊したみたいだけどな？」
「くっ…。最初からそういうつもりだったんですね…っ」
　さらに神経を逆撫され、清明がこの場にいなければ、掴みかかりそうなほど、憎しみに顔を歪ませる。
「消したいほどイヤな妖怪の集団だと思ったことはあっても、仲良くなりたいとか思ったことなんて、一度もないよ」
「まさか、追い出す訳ないですよね？敵だろうが魔に近いものだろうが、あなた方が僕達に見習い免許を出したのですから」
「その感じだと、本心で校長に正解を言ったかどうか怪しいな」
「さぁ〜？どうでしょうね、フフッ」
「へー…。悪知恵が働いても、技術と能力なければ無理だし、他にもいろいろと足りないままかもね？」
「ハハッ…精々、参考にさせてもらいますよ…「魔科学」のね」
「あーっそ。無理なものは無理」
「―……ねぇ、壊していい？アレ、すごくムカつくの。黒銀火憐で燃やして絞め殺したいの」
　葛葉の参考にしたいものに対して、全否定するラスコットの無礼な態度に、ハツネがブチキレそうになる。
「…って、父様にお姉ちゃん、なんで先生とそんな険悪なのですか！？落ち着いてくださいなのです！」
「ハツネちゃん、暴れるのはやめてください…清明に迷惑を掛けます」
「―…むぅー、清明に迷惑かけるのは嫌なの…しょうがないから今回は自重なの。ハツネは妹思いのお姉さんのいい子なの」
「ただ…いつか報いは受けさせますよ…きっとね」
「…でも、いずれ必ず報いを受けさせるのでしょ、葛葉ちゃん♪」
　声のボリュームを小さくし、葛葉だけに聞こえるに言う。
　ラスコットの姿を見つけた小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）は、彼の傍にいき声をかける。
「こんな所でまた会えるとは思わなかったよ」
「リボンのお嬢ちゃんか、久しぶりだね。ここにいるってことは、授業に参加するのかな？」
「スペルブックの授業にね」
「こんばんは！それにしても、ラスコットさんが先生なのには驚きよ。エクソシストだったの？だから魂のことに詳しかったのね」
　彼がいるとは知らずに参加したルカルカ・ルー（るかるか・るー）は金色の目を丸くする。
「ルカ、先に話したいことがあるのだが…」
「あっ！そうね」
　ルカルカもいろいろと聞きたいことがあるが、授業前の僅かな時間の中、ほんの少しだけ夏侯　淵（かこう・えん）に譲り、後ろへ退く。
「オメガ殿とアルファ殿が、別々の存在として生きられるようになったのは、ラスコット殿のおかげだ。感謝する」
　特にアルファの方は魂を返してしまうと、再び闇に包まれた世界に戻されてしまう。
　この地に留まり、別々の者として生きる道を歩めるのは、彼のおかげだと頭を下げる。
　ずっと礼を言いたかったのだが、行方知れずだったためその機会がなく、教室の前で彼を見つけ、やっと礼を言うことが出来た。
「オレは少し手助けしただけだよ。2人が今幸せでいられるのは、キミたちが諦めずに協力し合えた結果じゃないかな？」
「うーむ、ずいぶんと謙虚な感じもするが…。それはそうと、あれからどこにおったのだ？」
「いろいろと放浪してたかな、授業の準備も兼ねてな」
「しばらくイルミンで教えるの？」
　お礼を言い終わったんだから話してもいいはずよね、と空気を読み、待っていたルカルカが寄る。
「まぁ、そんな感じかな」
「夜食用のオニオンスープを作ってきたんですけど。美羽さんにもお手伝いしてもらったんですよ。休憩時間にでも、皆さんでどうぞ」
　ベアトリーチェ・アイブリンガー（べあとりーちぇ・あいぶりんがー）は両手にミトンをつけ、スープが入った鍋を抱えている。
「もうすぐ始まりそうですから、授業後にでも召し上がってください」
「んー…おーけ、授業受けながら食べていいよ」
「ぇっ、そんなゆるくていいんですか！？」
「教室を汚したり、騒がなきゃ問題ないよ」
「じゃあ、チョコバーも許可されるの？」
　ルカルカはパッと片手を挙げ、大好きなチョコバーを授業中に食べていいのか聞く。
「いいんじゃない？集中するための糖分補給としてさ」
「わーい♪」
「（うぅ〜…、もっとお話したいのに、近くにいける隙間すらもないのですーっ）」
　講師の周りに生徒たちが集まり、会話どころか清明が入れるスペースすらもなくなってしまった。
「授業が始まるよ。教室に入って！」
「もう休み時間終わり！？淵！早く行かないと、前の席取られちゃうっ」
「何っ！？」
「見えなかったら肩車でもしてやるが？」
　カルキノス・シュトロエンデ（かるきのす・しゅとろえんで）が淵に、冗談交じりに言う。
「そのようなことは必要ないっ。―…む、階段式の部分に席があるのか」
　彼をひと睨みしてから淵が先に入ると、室内は授業が見やすい構造になっている。
「座高が高いヤツが前にきたら、そいつの頭で見づらいこともありそうだがな。ルカ、もっと後ろの方にしないか？」
「10列目くらいにする？」
「ルカ、3列目に座るのだ」
「それでいいのね？2人共、早く席に着かないと、始まっちゃうわよ！」
「スペルブックを机の上に出しておかねばっ」
「ノートとペンもだな」
　ルカルカの声にパートナーたちは、確保してもらった席に着いた。
「席は自由なのね。どの辺りがいいと思う？」
「いや、俺に聞かれてもな…。じゃあ、ここでいいな」
　パートナーの付き合いで来た如月　佑也（きさらぎ・ゆうや）は、適当に選んだ席に着こうとする。
「えー、あまり前すぎるのも微妙よ」
「んじゃ、壁際とかは？」
「端っこは見づらいわよ…」
「由乃羽ーっ、こっち空いてるわよ！」
　どの席にしようか迷っている神威　由乃羽（かむい・ゆのは）を見つけ、漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）が大きな声で呼ぶ。
「真ん中辺りなら見やすそうね！佑也、早く進んでっ」
「危ないから押すなって！」
「だって早く席にいかないと、ベルが鳴り終わっちゃうもの」
「刀真、玉ちゃん。席2つ分ずれてくれる？」
「分かった」
「む…荷物も移動させなとな」
　小さく頷き、2人分のスペースを空ける。
「私の隣においで」
「ありがとう、月夜」
「俺まで連れ出す必要あったのか…？」
　免許取得のための説明の中で、魔法学校の校長に1人で立ち向かうなと言われたが、参加者が大勢いるのに、自分まで引き込む必要はないのでは？と嘆息する。
「弟子が師匠のお供をするのは当然でしょ」
「弟子にも助手にも信徒にもなった覚えは無いぞ…」
　きっぱり否定するものの、由乃羽は人差し指を唇に当て、静かにして！という仕草をする。
「（はぁー…まぁいいや。これ以上何か言って、逆ギレされても困るしな）」
　後々役立つかもしれないし、とりあえず授業を受けてみることにした。



「2時間目の授業を始めますぅう！皆さん、スペルブックをちゃんと持ってきましたねぇ？」
「はい、持ってきました！」
　最前列の真ん中の席にいる神代　明日香（かみしろ・あすか）が、エリザベートに見せる。
「さすが明日香ですぅ〜。ちゃんと忘れずに持ってきましたねぇ〜」
「評価は平等にしなきゃいけませんよ、エリザベートちゃん♪」
「分かってますよぉ〜♪ではぁ〜、スペルブックについて説明しますぅ〜。質問は私とラスコット先生がお答えしますねぇ。あら、さっそく手が挙がりましたねぇ、どうぞ♪」
「祓魔師の道具を使用する際に必要な『清らかな精神力』というものが、一体どんなものなのかよくわかりません」
「憎しみや、殺したいだけの殺意、屈服させて下僕にする支配欲などは、清らかとは呼べません〜。憑かれてしまった者を救い、憑依された物をなるべく傷つけずに祓い、魔性に悪さをやめさせたい。これらは清らかな精神力に該当する一部ですぅ〜」
「やめさせるよりも、滅してしまったほうがよいのでは…」
　純粋に闘争や殺戮を求める人間が、身近にいる…というか、その妻である緋柱　陽子（ひばしら・ようこ）には理解出来ない。
　緋柱　透乃（ひばしら・とうの）は免許を忘れてしまったため、教室に入ることが出来ず、仕方なく廊下で待機している。
　ただ1時間待っているだけというのも退屈だ。
「膝を抱えてションボリ…なんて、私のキャラじゃないからね。コレで暇つぶししよう、えいっ」
　ぽいぽいカプセルから格安の自転車を出す。
「段純な動きじゃつまらないね。もっと工夫して、楽しく鍛えられる方法ないかなー…」
　自動車でウェイトリフティングをするだけでは物足りず…。
「床に落としたら、腕立て100回するとかバツゲームあり！みたいな感じでやってみようっ」
　それを額に乗せ、体を鍛えようと首で支えながら、バランスゲームのようなことをしてみるが、端から見れば大道芸人のようにも見える。
　一方、妻の方は…。
　自分が思う清らかな精神力と、校長が言う清らかな精神力が異なり、悩んでしまっている。
「例えば〜。悪い魔性を更生させようとする、慈悲の心を持つ者が該当しますねぇ。それに…陽子さんがイメージする清らかさでは、とっても困ったことが起きる危険があるんですよぉ〜…」
「どのようなことが起きてしまうんですか？」
「仮に、魔性がガス管に憑いたとしますぅ。無理やり滅しようとするとぉ〜、ガス爆発が起こされてしまう危険性もありますしぃ〜。魔性
が憑いた人などを殺して逃げてしまったら、それこそ任務大失敗ですぅう！」
「滅される前に憑いた相手と共に自害したり…。最悪の場合、逃走してまた悪さをする…ということですね？」
「えぇ、そうなりますねぇ。すぐ殺しちゃうのは、初犯の万引き犯まで、死刑にしちゃうってことと同じですよぉ〜。罪を許すことも、清らかな精神力に入りますぅ」
「重犯罪はどうなりますか？」
　全て許してしまうのかと疑問に思い、さらに質問を重ねる。
「うーん…更生の余地のない酷い罪は、倒さなきゃいけなくなる可能性もありすけどぉ。だからといって、よくない感情に任せて魔道具を使ってはいけません〜」
「話し合いで解決しなかったとしたらさ、最終的には拳で殴りあえってことか？」
　魔道具で滅するんじゃないなら、最後の武器は拳なのだろうか？と如月　正悟（きさらぎ・しょうご）は首を傾げた。
「専用の武器でないとダメージが通らないですよぉ〜。感情コントロールが出来ていれば、スペルブックの章なら可能ですがぁ〜…。あくまでも最終手段ですからねぇ〜」
「滅するにしても、殺しあいたいだけだとか、そういった感情だけじゃ上手く術が使えないってことなのか」
「そーですぅ〜。しかも不の感情は〜、魔性の器のターゲットにされたりしやすいですしぃ〜」
「あぁ…、それは簡便だな」
「…俺がいつも通りに立ち回ったら、間違いなく『魔性を祓う魔性』になるな」
　校長と陽子の会話を聞き、樹月　刀真（きづき・とうま）はやや肩身が狭くなる。
「エクソシストには、祓う魔性や憑かれた人を思いやる心が大切なのね」
「だとすると俺の場合は、…壁役か？」
「動く壁ということね」
「何…？壁が動いては、防ぎようがないのでは」
　月夜の言葉に玉藻　前（たまもの・まえ）が眉を顰める。
「相手の攻撃を防ぐためには、動かないと意味がないのよ、玉ちゃん」
　魔性がピンポイントで狙うとは限らず、ただ仁王立ちされても、そこをスルーして術者たちを襲ってくる可能性もある。
「ふむ…。後ろに人などがいた場合、避けるわけにもいかないのだな？うーむ……」
「玉藻。一応言っておくが、俺にそんな趣味はないからな」
　的は的でも、自爆的趣味はない！ときっぱり否定する。
「ほう……。例えばだが、我がくすぐとうとしたら、どう防ぐ？」
「む〜、玉ちゃん刀真に悪戯しないっ」
「では…」
　ターゲットを月夜に変更し、椅子の背もたれの後ろから、にゅっと手を伸ばすが…。
「私にも駄目」
　すぐに気づかれ、メッと叱られてしまう。
「（ふむ、こいつは確か、機晶姫の腕を付けた恭司という男だったな）」
　月夜からそんな男がいると聞き、今度は橘　恭司（たちばな・きょうじ）に狙いを定めた。
「さーて何から取り掛かるか…」
　まずは質問でもしてみようかと、カバンからノートを取り出そうとする彼に、玉藻の魔の手が忍び寄る。
「玉藻さん、何故俺の腕を外そうと…」
「機晶姫の腕が付くんだ、別の腕を付けても良いよな？」
「いや、ちょっと待て。何だその物体は！」
「手持ちの物がこれしかなくてな。なんなら、振袖もサービスするぞ」
　足袋をつけたかんざしを、彼の腕につけようと機晶姫の腕を掴む。
「そこっ、うるさいですぅうう！！」
　エリザベートが投げたチョークが2本、額に命中した。
「イッたぁああっ！！」
　―……恭司にだけ。
「授業は大人しく聞かないといけないのだぞ。ふぅ…騒がしい男だ」
「（えぇえええ！？玉藻さぁああん！！酷いーーーっ）」
　元凶の玉藻は、何事もなかったかのような態度をとっている。
「ところで月夜、この授業はどのようなものなのだ？」
「魔性祓いの授業よ」
「―…魔性を祓う？我が？無いな…。月夜、そんな寂しそうな顔で我を見るな、分かった受けるから」
　捨てられそうな仔猫のような表情で見つめられ、退室出来なくなった玉藻は、月夜のために授業を受ける。
「質問したい方はいませんかぁ？」
「憑かれた者たちは、自分たちの能力以上の力を使えたりするのか？」
「箸しか折れなかった人が〜石を握り潰せるようになったり、すばしっこくなっちゃったりすることとかぁ〜…。憑いた魔性の能力を使うこともありますよぉ〜」
「ディテクトエビルで魔性を見ることはできるか？」
　刀真に続き玉藻も校長に質問する。
「視覚認識などは出来ません〜」
「じゃあ俺も…」
「は〜い」
「所謂魔力を拳や得物に纏わせて祓うことは可能か？」
「それはー…、本の章の魔力でですかぁ〜？残念ながら本と章のみでは無理ですねぇ〜。あとぉ〜…現在のスキルで祓うことも出来ません〜」
　エリザベートはかぶりを振り、美羽とベアトリーチェが作ってきたオニオンスープを飲む。
「―…単独行動が好ましくないのは、そういった理由もあるからでしょうか？アンプなしでエレキギターを弾くここと、同じことなんですね…」
　彼らと離れた席でリリィ・クロウ（りりぃ・くろう）が説明を聞く。
「楽器に例えると、確かにそんな感じですよね」
　伊礼　悠（いらい・ゆう）も協力する意味として、演奏で考えてみると分かりやすいかもしれない、と頷いた。
「修練を積み、共に行動することで、凄い音が出るかもしれないのだな？」
　彼女のスペルブックを、ディートハルト・ゾルガー（でぃーとはると・ぞるがー）は自分の方に寄せ、いったいどのような可能性が秘められているのか考えてみる。