薔薇の学舎

リアクション

雪女との対峙

　囚われていた少女たちを救助し、急いで洞穴からの脱出を試みていた一行だが、そう簡単にはいかなかった。

　彼女たちの前に立ちはだかったのは、そう、例の白い着物を着た女性だった。

　顔を見ると、小谷　愛美だった。

　だが、以前の明るい表情の愛美とは、似ても似つかぬ顔つきをしている。

　それは、ぞっとするような冷たい表情だった。

　アリア・セレスティ（ありあ・せれすてぃ）は、愛美の姿をしたその女に話しかけた。

「貴方が例の誘拐犯ね。この前は不覚にも攫われたけど、クイーン・ヴァンガードとして、おいそれと捕まるわけにはいかないわ。攻撃するなら全力で抵抗するわよ」

　ティファナ・シュヴァルツ（てぃふぁな・しゅう゛ぁるつ）は、逸るアリアを制して、女に会話を求めた。

「あなたはいったい何者なの？」

　女はフッと笑って答えた。

「私は、山に住む雪女よ･･････」

「何故私たちを捕らえたの？」

「可愛い女が邪魔だったからよ。」

「！！！」

「私、好きな男に振られたの。その男、私より可愛い女と付き合ってしまったわ。だから、私より可愛い女はみんな抹殺する！
　そう思ってたところ、ちょうど、この小谷　愛美が私と同じ考えだったから、彼女の体に憑依できたのよ」

「そんな！　そうして女の子達を消して、罪に手を染めてあなたは満足できるの？」

「ええ、満足よ。私より可愛い女がみんないなくなれば、男は私に振り向いてくれるはずでしょ」

　雪女の話を聞いていた筑摩　彩（ちくま・いろどり）は、我慢しきれずにこう叫んだ。

「顔だけで女の子を選ぶなんて絶対ヤな人だよ。そんなの運命の人なんかじゃない！」

　宮坂　尤（みやさか・ゆう）も必死で説得にあたった。

「･･････の可愛さが顔だけだと、そう思ってるんですか！　それは違う！　･･････愛美さん、いい加減目を覚ましなさい！　一生懸命で、元気いっぱいで、そんな笑顔の愛美さんが可愛いんです！　素敵なんです！」

　橘　舞（たちばな・まい）も女の考えを改めさせようとがんばる。

「そもそも、人を容姿で区別するような考えは間違いです。本当に大切なものは、顔がきれいかどうかではなく、心の清らかさです。あなたにも清らかな心はあるはずです。どうか攫った皆さんを家族の元に返してあげてください」

　しかし、彼らの説得は、雪女をますますいきり立たせるだけだった。

　ブリジット・パウエル（ぶりじっと・ぱうえる）は、舞を制して言った。

「だめよ、こいつは説得しても意味がないわ。こうなったら戦うより仕方がなさそうね」

　こういうと、ブリジットは「レッドペッパーボム」を雪女に投げつけた！

「ボンッ」

　ゴム風船の割れる音がして、唐辛子の粉末が飛び散った。

「ゲホッゲホッ」

　雪女が咳き込む。

「今だっ！」

　燦式鎮護機　ザイエンデ（さんしきちんごき・ざいえんで）は装甲姿で雪女を取り押さえようと踊りかかった。

　ザイエンデは、装備した【加速ブータスー】二基を全開にして、全速力でここに駆けつけたのだ。神野　永太（じんの・えいた）も引っ張りつつ･･････。

　雪女がザイエンデの体当たりを受けて転倒すると、モナルダ・ヴェロニカ（もなるだ・べろにか）はセスタスで打撃を与える。

　また、リアトリス・ウィリアムズ（りあとりす・うぃりあむず）は、アワナズナ・スイートピーの斬撃を飛ばして、雪女の使役する式神たちを倒していた。

　アリア・セレスティ（ありあ・せれすてぃ）も、雪女には轟雷閃、式神たちには乱撃ソニックブレードで攻撃を加える。

　しかし、雪女からの反撃は、剣で受け止めず、スウェーでの回避を心がけていた。

　これは、相手の攻撃が未知数だからだ。

「無理に倒す必要はないわ。怯ませたら逃げればいいのよ」

　大野木　市井（おおのぎ・いちい）は、鞭状の光条兵装と薙刀で、敵に切り込んでいった。

　雪ノ下　悪食丸（ゆきのした・あくじきまる）、ジョージ・ダークペイン（じょーじ・だーくぺいん）、犬神　悟狼（いぬがみ・ごろう）の３人も、ヒーロースーツに着替えて参戦した。

　最初は悪食丸が名乗りを上げてポーズを取る。

「熱い拳で突き進む、レッドブラッド！！」

　次はジョージ。

「悪を断ち切る、シルバーブラッドッ！！」

　そして、悟狼。

「いつかは、テレビみたいに自動で変身できたりするようになってやる･･････野生の弾丸、ブラックブラッドッ！！」

　最後は、全員でチーム名を声高に唱和だっ。

「血盟戦隊ジャスティスブラッド」

　･･････と、ようやく、彼らも攻撃態勢に入った。

　ジョージは火術を使って、悟狼はトミーガンで、それぞれ悪食丸の援護射撃。

　悪食丸は、彼らの援護を受けながら、敵に接近して爆炎波を放つ。

　しかし、火に弱いはずの雪女だが、これらの攻撃を受けても平然としている。

　なぜなら、雪女は愛美の身体を借りているため、熱攻撃にはそれなりに耐えられるのだ。


　鬼崎　朔（きざき・さく）は「カリンを攫った雪女憎し！」とばかり、猛攻撃を加えている。

　尼崎　里也（あまがさき・りや）や他の戦闘メンバーと連携しながら、トラップを仕掛け、雪女の捕獲を目論んでいるのだ。

　麒麟宮　文貴（きりんぐう・あやき）も、銃撃で朔をフォロー。

　さらに、鬼崎　洋兵（きざき・ようへい）、ジーク・スカイウインド（じーく・すかいういんど）、シルヴィス・アークウインド（しるう゛ぃす・あーくういんど）、レクス・アルベイル（れくす・あるべいる）も追撃に加わる。

　シア・メリシャルア（しあ・めりしゃるあ）は、アジトから出てくる式神たちを殲滅。

　一連の見事なコンビネーションだった。

　青龍寺　葉桐（せいりゅうじ・はぎり）は、全力で守備役を担おうとするが、麒麟宮　文貴に止められる。

「青龍はまだ守備には不十分だ。今は前衛のサポートをしろ！　それが最大効果に繋がるから･･････わかったね、葉桐？　辛いかもしれないけど聞いてくれ」

　御館様である文貴からの指示とあらば、従わざるを得ない。

　持っている火術で応戦した。

　乱戦の中、白虎洞　紗々（びゃっことう・さーしゃ）の姿は見えなかった。

　しかし、青龍寺　葉桐が雪女に追い詰められてピンチになると、「何やっとん･･････やっ！！」の掛け声とともに、敵にダガー投げつけた。

　いわゆる、隠れ身を用いた不意打ち作戦である。



　戦闘は激しさを増していた。

　雪女が栂羽　りを（つがはね・りお）に氷術をかける。

　と、サバト・ネビュラスタ（さばと・ねびゅらすた）が助けに入る。

「りをに手ェ出す馬鹿がいやがったら、俺がとことん暴れちぎってやるからなーー！！」

　サバトの勢いに、雪女はりをから離れた。

　しかし、今度はベルセリア・シェローティア（べるせりあ・しぇろーてぃあ）が雪女のターゲットになった。

　すかさず、月森　刹夜（つきもり・せつや）がベルセリアのピンチを救う。

「セツヤ、無事だったのね！　ベルがセツヤを助けに来たはずなのに、逆に助けてくれてありがとう。なんだかんだいっても、必ずセツヤはベルを守ってくれるね」

　戦闘中にもかかわらず、ふたりは絆を確認しあったのだ。


　朱宮　満夜（あけみや・まよ）は、戦闘中、決して氷術は使用せず、他の魔法で攻撃を加えていた。

「雪女に氷術は効かないわよね」

　酒杜　陽一（さかもり・よういち）は、戦闘に加わったものの、とまどっていた。

　もともと、囚われていた生徒たちを逃がすためだけに戦うつもりだったが、さらに、攻撃の対象が愛美の体であることに、躊躇していたのだ。

　しかし、小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）のディテクトエビルでは、明らかに「悪意を持っている者」のは愛美そのものだ。

　式神たちには爆炎波と火術の連続攻撃を浴びせて倒したものの、愛美の本体に攻撃を加えることはできなかった。

「もしかしたら、愛美が身につけている雪の結晶ブローチがカギを握っているのかもね。あれを破壊すれば･･････」

　橘　恭司（たちばな・きょうじ）と橘　沙耶（たちばな・さや）も同じ考えだった。

　彼らは、愛美の体についているブローチをめがけて、攻撃を加えた。

　すると、愛美に異変が起こった。

　なにかが、愛美の中でもがいている。

　出て行けという力と、出て行くまいとする意志とがぶつかっているような感じだ。

　この様子を見た朝野　未沙（あさの・みさ）は、すべてを理解した。

「わかったわ。雪女が愛美の身体を乗っ取っている間は、いくら攻撃をしてもダメね。愛美の身体が傷つくだけで、雪女にはダメージを与えられないわ。だから、雪女を愛美の身体から離すのよ」

　未沙はそういうと、危険を顧みず愛美に近づいていって、彼女をギュッと抱きしめた！

　未沙は、愛美の頭を片方の手で固定し、もう一方の手は背中に回している。

　そしてなんと、おもむろに愛美と唇を重ねたのだ！

　愛美は驚いて、未沙を突き飛ばす。

「ちょっと、やめてよ。私、そういうの興味ないから」

　ヴァッシュ・ナイトハルト（う゛ぁっしゅ・ないとはると）が、慌てて未沙を抱き起こす。

　しかし、今の反応は、明らかに本来の小谷　愛美そのものだった。

　未沙の不意打ちキスに雪女も驚いて、一瞬憑依を解いてしまったのだろう。

　だが、油断はできない。

　まだ雪女は、完全に愛美からは離れていないのだ。

　土御門　咲（みかど・さき）は、神矢の弓型光条兵器である「破魔弓・聖天浄」と、光条兵器の特質を使って、愛美の洗脳を解除しようと務めた。

　また、この間にミルディア・ディスティン（みるでぃあ・でぃすてぃん）は、囚われた生徒たちを脱出させるべく、血路を切り開いていた。

「まぁ、捕らえるって事は殺す気は無いだろうし、それなら何とかなるよ！」

　そう考え、自ら盾になることを買って出たのである。

　ただ、大洞　剛太郎（おおほら・ごうたろう）は、囚われた生徒たちの中にパートナーのコーディリア・ブラウン（こーでぃりあ・ぶらうん）がいないことに気づいた。

「ここにもコーディリアがいない。一体どこに？」

　彼の不安はマックスに達していた。



　ブローチを破壊されそうになって、雪女は慌てていた。

　この様子を見たウィルヘルミーナ・アイヴァンホー（うぃるへるみーな・あいばんほー）は、攻撃の手を休めて雪女に説得を試みた。

「こんな事を繰り返しても、幸せになるなんて事はできませんよ。それに、嫉妬に狂ったあなたに魅力を感じる人は誰もいません。正気に戻ってください。あなたは、こんな事をして喜ぶような人ではなかったはずです！」

　さきほどまで、あれだけ頑強に意志を曲げなかった雪女が、明らかにぐらつきを見せた。

　ウィング・ヴォルフリート（うぃんぐ・う゛ぉるふりーと）も、力ずくで倒すよりは、相手の心の隙を埋めたほうがよいと考え、説得にあたった。

「外見も大切だけど･･････やはり一番大事なのは心ですよ」

　これを聞いた雪女は、ついに「ワーッ」と号泣して、愛美の身体から完全に離れると、そのまま遠くの山に飛び去っていった。

　憑依は解けたのだ。

「終わったのか？」

　雪ノ下　悪食丸ら【血盟戦隊ジャスティスブラッド】のメンバーは顔を見合わせ、そして、喜び合った。

「初勝利だ、万歳っ！！」