薔薇の学舎

リアクション

解放

　生徒たちが、氷室に入っていくと、やがて、鍵のついた鉄格子の扉を見つけた。

　夕凪　あざみ（ゆうなぎ・あざみ）は、忍者らしく天井の物陰に潜み、小人を使って観察をはじめた。

　生徒たちが格子の間から中をのぞいてみると、なにか塊のようなものがいくつも目に入った。

　それは、氷漬けにされた少女たちだった。

　しかし、よく見ると、氷漬けになっていない者たちもいた。

　白い着物の女性に不意打ちされた者は、吹雪を浴びて氷漬けにされてしまったが、光刃武装メンバーのように、自ら潜入した生徒は、生身のままだった。

　ブラッドクロス・カリン（ぶらっどくろす・かりん）も氷漬けを免れた生徒のひとりだった。

「ううう、寒いよ。早く脱出して朔ッチ達の元に帰りたい！　でも、こんなめんどくさいことさせた犯人に引導渡したいなあ。まあ、とにかく光条兵器を使って脱出でもしようかな。ボクの光条兵器、ゴーレムくらいの硬さだったら余裕で穴開けられるし」

そこへ、同じく内部潜入を試みた栂羽　りを（つがはね・りお）が、扉の外から声をかけた。

「あ、カリン。無事だったんだね。今、扉の鍵を開けるから待ってて」

「おおお、待ってたよーー」

「よし、ここの鍵開けは、スキルのピッキングが使えないかな？　どれどれ･･････ガチャガチャ」

「どう？」

「ダメだ、開かない」

「りを、聞いて。ここの氷室には、見張りがまわってくるの。その見張りが扉の鍵を持っているわ」

「そうなんだ、カリン。ということは、見張りから鍵を奪うしかないわね。そのときはサバト兄ぃにも協力してもらって、敵の目を引いた隙にやるしかないね」

「解ってる、騒がねーようにやるってぇの」

　サバト・ネビュラスタ（さばと・ねびゅらすた）は、もしりをが捕まったとしても、今回は、敵に見つからないよう、そのまま隠れ続けることに決めていた。

「最後まで敵の捕捉を受けない方が、相手への不意打ちにもなるだろうからな」

　りをたちのやりとりを聞いていた、光刃武装グループのリアトリス・ウィリアムズ（りあとりす・うぃりあむず）は、芝居を買って出た。

「僕が、見張りを欺くよ。嘘の芝居をして見張りを呼ぶから、やつらが油断した隙にモナルダが鍵を奪ってくれ」

「了解ですぅ！」


　やがて、見張りが巡回にやってきた。

　土御門　咲（みかど・さき）が物陰から見張りの姿を見て、つぶやいた。

「あれは、雪女が使役する式神の一種ですね。私も陰陽術を心得ているので、わかります」

　そして、リアトリスの演技が始まった。

　彼は、女性の声色を使って見張りに訴えかけた。

「いたたたた、お腹が痛い、痛いのよ」

　見張りが、様子を見ようと扉の鍵を取り出したところ、その頭部をモナルダのセスタスが襲った。

　バタリと倒れる見張り。

「よし、うまくいった。さあ、扉を開けるよ」

　ガチャリと音をたてて、扉は開いた。

「女の子たちを縛っていた縄は、私が既に切っておいたわ。これが役に立ったのよ」

　ローザ・セントレス（ろーざ・せんとれす）はそういうと、天城　一輝（あまぎ・いっき）から受け取った「プリペイト・サンドイッチ」をかざして見せた。

　緊縛を解かれたウィルヘルミーナ・アイヴァンホー（うぃるへるみーな・あいばんほー）は、見聞きしたことを話し始めた。

「いたたっ。ゆ、油断しましたね。この事件にあの人が関わっていたなんて･･････」

「あの人っていうのは、愛美さんのこと？」

「はい、ローザさん。どうも、愛美さんは嫉妬の感情から、女の子たちを誘拐したようなんです･･････でもボク、嫉妬される位の魅力なんて無い気がしますけどね。となると･･････あの人は何かにそそのかされて混乱しているかもしれませんね」

　同じく囚われていたガートルード・ハーレック（がーとるーど・はーれっく）が口を挟んだ。

「確かに、嫉妬の感情からやったことに違いないですわね。だって、『美少女』の私をさらうんですから」

「･･････なるほど」

　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）も、自ら囮になった生徒のひとりだった。

　彼女は雪女に捕まる際、ディテクトエビルを使用していたため、吹雪を浴びたものの、魔法防御力によって氷漬けを免れていたのだ。

「氷にされた女の子たちを助けるんだもんね」

　そういうと、美羽は夕凪　あざみ（ゆうなぎ・あざみ）と協力して少女たちを助け出した。


　解放された生徒たちの反応は、さまざまだった。

　美羽に氷漬け状態を解いてもらったティファナ・シュヴァルツ（てぃふぁな・しゅう゛ぁるつ）は、淡々と周囲を観察しながらつぶやいた。

「助けてくれてありがとう･･････私の他にも捕まった子がいるのね。でも、女の子ばかり集めて、どうするつもりなのかしら？」

「それは犯人に訊いてみないとわからないよね」


　アリア・セレスティ（ありあ・せれすてぃ）は、雪女に捕まる際、抵抗したので、ボロボロの無惨な姿で捕われていた。

　アリア・ブランシュ（ありあ・ぶらんしゅ）が、怪我をしたアリアに、ヒールをかけてあげていた。

　ミルディア・ディスティン（みるでぃあ・でぃすてぃん）は、氷漬け状態から突然解放されて、混乱している。

「うのっ！？　ここどこ！！？」

　氷漬けにされている間は、時間が止まっているのと同じなのだ。


　鳳凰院　輝夜（ほうおういん・かぐや）は、神童子　悠（しんどうじ・ゆう）と連絡を取ろうと思い、携帯に電話してみた。

　が、つながらない。

「そういえば、災害時には電話よりメールのほうがつながりやすいんだっけ？」

　あらためてメールを出してみると、今度は送信できた。

　すぐに、悠から無事を喜ぶ返信が届いたのはいうまでもない。


　後光　皐月（ごこう・さつき）は、少々取り乱していた。

「私はもう独りは嫌、暗いのも嫌、もうこんな思いはしたくない！　犯人さんを見つけたらみんなを返して！　ってお願いする。
　あー君やトラちゃんにも手伝ってもらうから、絶対見つけられるもん」

　だが、助けに来た生徒たちから、他の友達もみんな無事であることを聞かされ、落ち着きを取り戻した。

　どりーむ・ほしの（どりーむ・ほしの）の乱れ様はもっとひどい。

「あたしかわいいからさらわれちゃった〜。助けて〜というか出しなさいよ〜。
　あとでひどいわよ〜。縛って動けなくして、たたいたり、あつくしたり、ののしってあげたりしちゃうんだからね〜。
　あ〜、もしかしてあなたそういうのが好きなのね〜。このヘンタイ！　ヘンタイ！　ヘンタ〜イ！　
　さらわれてつかまって閉じ込められて逃げられません」

「･･････」

　一同唖然。


　逆に、マリオン・クーラーズ（まりおん・くーらーず）は、囚われたことを恥じていた。

　パートナーに相談せず、独断専行したために、このような事態を招いてしまったから。

「私、市井さんに合わせる顔がありません。もうこれ以上、迷惑なんてかけていられません！　今できることは、他の女の子たちを助けること。この光条兵器で脱出を試みます」

　救出された、さまざまな女子生徒の反応を見つつ、リアトリス・ウィリアムズ（りあとりす・うぃりあむず）は、敵に見つからないよう、護衛を兼ねた避難誘導を始めた。



　氷室からの脱出を試みる生徒たちの目に、不審な人物が映った。

「カワイイネーチャンはどこだ〜」

　これを聞いたカライラ・ルグリア（からいら・るぐりあ）は、カリス・アーリー（かりす・あーりー）とともに警戒を強めた。

「あれはもしや誘拐犯では？　僕らの邪魔だてすれば容赦はしない。相手が女性だったら手加減はしますけど、この声は明らかに男･･････おい、そこで何をしている！」

　しかし、声の正体は、アストライト・グロリアフル（あすとらいと・ぐろりあふる）だった。

　彼の奔放な性格は、こういう事態でもＴＰＯをわきまえなかった。

　慌ててパートナーのソルファイン・アンフィニス（そるふぁいん・あんふぃにす）が止めに入る。

　間一髪、ソルはカライラの攻撃を受け止めた。

「違うんです〜。僕らは誘拐犯じゃないんですよ！」

「え、そうだったの？　紛らわしい･･･････」

「ごめんなさい」

　謝るソルファインを横目に
「あれ？　ソルも来てたの？」
と反省する様子も見せないアストライトだった。


　一方、アリス・レティーシア（ありす・れてぃーしあ）とリース・アルフィン（りーす・あるふぃん）も、この洞穴にやってきていた。

　しかし、アリスは生徒を助けるでもなく、カメラを構えている。

「なんでおねーちゃんは、女の子の写真ばっかり取ってるんだろ？」

　リースが不審がっていると、写真を撮られていたどりーむ・ほしの（どりーむ・ほしの）がアリスに抗議した。

「ちょっとあんた、なにやってんのよ〜。もしかして誘拐犯の一味なの？　だったら許さないからね。あたしはかわいい子を助けて、かわいい子と深い仲になるのよ〜」

　これを聞いたほかの女子生徒たちも、一斉にアリスに非難の目を向けた。

「あれ？　何で皆武器構えてるの？　私が犯人だって？　違うよ。私は可愛い子を見たいだけ･･････や、違うってやめて･･････助けてリース！」

「あれ？　おねーちゃんがみんなに襲われてるよ･･････でも、痛いの嫌だし･･････放っておこうかな」

　ようやく事態が収まり、傷だらけのアリスだけが残った。

「･･････結局みんなにボコボコにやられちゃったよ･･････でも可愛い子いっぱいで幸せ！！　写真もいっぱい撮れたし、満足だよ！！」

　こちらも、アストライトに負けず劣らずの無反省ぶりであった。