空京

リアクション

●龍の逝く穴（03-補遺）

　砂鰐と採掘者たちの戦闘が繰り広げられる中、集められた機晶石を横取りしようとする者があった。カーシュ・レイノグロス（かーしゅ・れいのぐろす）である。
「へへっ、あるぜあるぜ大漁だ。たっぷり掘り出してくれてすまねぇな。ありがたくいただいておくぜ」彼に道徳や罪悪感というものは存在しない。特に恥じるでもなく持参の袋に、どんどん機晶石を詰めはじめた。「ほら、ハルトビート、手伝え！」彼は傍らのハルトビート・ファーラミア（はるとびーと・ふぁーらみあ）に怒鳴った。
　ところがハルトビートは首を振った。
「カーシュ様、これは窃盗です。それも、カナンの困っている人達のために、皆さんがボランティアで採掘したを盗むという罪深さです。お願いですから真面目に生きて下さい」
「ああん？　何言ってんだ。真面目に生きてるから真面目に盗んでるんじゃねーか。俺は自分の欲望に対して、これ以上ないくらい真面目だぞ」
「そういう意味の『真面目』では……」
　そのとき、毅然とした少女の声が二人を振り向かせた。
「そこの人たち！　何をやっているの！？」
　館下　鈴蘭（たてした・すずらん）であった。彼女はカーシュの意図を察しているのだろう、厳しい表情だった。
「ドラゴンが出たぞー」カーシュは白々しく声を上げて、「あっちだー」などと指さすが無意味だ。
「すぐ目の前で仲間たちが鰐と戦っているじゃない。引っかかると思って！？」栗色の髪を躍らせ、鈴蘭は雅刀を抜いてカーシュに近づいた。「それ以上つまらない嘘をいうのなら……」
　このとき声を上げたのはハルトビートだった。「すいません。この方は私の契約主カーシュ様とおっしゃいますが……この騒ぎのどさくさに機晶石を盗もうとしています！」
「いきなりバラすかオイ！」内心舌打ちしてカーシュは袋を手にした。（「ちっ、ここまで集めた分だけでも持ってずらかるとするか……」）
　しかしその袋がなかった。消失していた。
「えっと……さ、探しているのは……これ、だよね？」カーシュの袋を持ちあげたのは、鈴蘭のパートナーたる霧羽　沙霧（きりゅう・さぎり）である。隠れ身を使って、先にこれを手にしたのだ。「こ、このまま黙って去ればよし、こ、これをあくまで盗む気なら……」彼は手に怨念石を握り込み、投げるべく振りかぶった。「天誅、と叫んでこれを投げるからね！」
　若干頼りない口調ではあるが、沙霧が完全に本気であるのをカーシュは察していた。
「バレたら仕方ねぇ！　あばよ！」と捨て台詞して彼は逃げた。一礼してハルトビートがこれを追った。
「次に悪事を見つけたらこの程度じゃ済まさないからね！」
　鈴蘭は満足げに剣を振って、今度は砂鰐と戦う仲間を支援すべく身を翻したのだった。