葦原明倫館

リアクション

第7章　悪魔よりも悪魔らしく冷笑する者

　グレゴール・カフカ（ぐれごーる・かふか）は金光陣の中で、人質同然に掴まり、緋桜　遙遠（ひざくら・ようえん）に手足を踏みつけられている。
「妙ですね、誰も助けにこないなんて」
「（ぬぬぬ･･･。この私がなぜ貴様のような者にっ）」
　しかも、カッコいい男になぶられていることが余計に腹立たしい。
「（何より･･･貴様ら如き我が物顔で正義面した奴等に、私の･･･金光聖母の行動の邪魔をされるのが気に食わん！）」
「おや、何か不服そうな顔ですね？」
　カフカをぐりぐりと踏みながら冷徹な表情で見下ろす。
「私が･･･金光聖母の重荷になる訳にはいかないのだー！重荷になるくらいなら･･･死んだ方がマシだ！」
　遙遠に散々身体を蹴られ踏みつけられながらも、その痛みに耐えナラカの蜘蛛糸を振り回し、拘束から逃れようとする。
「今度騒いだら、永遠に黙らせますよ？」
　その死を覚悟してまで抵抗する彼の心まで踏みつけるかのように、ブリザードで糸をあっさりと吹き飛ばし、彼を壁際へ蹴り飛ばす。
「（ー･･･こ、この私が･･･また無様になぶられるだけだと！？）」
　愛する者すら守れなく、みっともなく散るだけなのかと絶望しそうになるが、それでも彼女がまだ生きてる限り、守るチャンスがきっとくるはず･･･と願う。
　ただでさえ顔のよい相手に痛めつけられ、不愉快な気分になるが、これも惚れた相手を守るためだと、ひとまず大人しくする。
「平和に過ごしている人たちの生活を脅かしたり、奪ったりするのは悪いことですからね」
　アルファの傍にいる紫月　睡蓮（しづき・すいれん）が、どこかに潜んでいる金光聖母たちに向かって、叱りつけるように言い放つ。
「私たちにお説教ですか･･･。生意気な小娘ですね･･･」
　鬱陶しそうにため息をついた金光聖母は、ぬぅ･･････と天井の鏡の中から片手を出す。
「睡蓮さん、天井の方から邪悪な気配が！」
　魂を分けてくれた少女に害をなそうとする者の気配を、アルファがディテクトエビルで察知する。
「あっ、･･･逃げれてしまいました･･･」
　我は科す永劫の咎を放つ寸前、相手は手を引っ込めてしまった。
「正直な話ね、私は別にどんな研究をしても良いとは思ってるわ。でもね、他人を利用したり･･･ましてや犠牲にすることは絶対に許せない！」
　鏡を破壊しながら十六夜　泡（いざよい・うたかた）は隠れ潜む敵に向って怒りを向ける。
「･･･もうさ、皆殺しにしない？金光聖母様」
　その様子を横倉　右天（よこくら・うてん）は遠くで眺めながら、傍にいるアヤカシの女に言う。
「アルファって魔女もこいつらも殺してそれでいいじゃん。そもそもボクらの目的はアウラネルクじゃないの？」
「魔法学校から連れてきた魔女たちが何人も殺されてますし。すぐ使える者を確保しておいたほうが、研究の再開もしやすいですからね･･･。それと大切なものを2つも、目の前で奪ってさしあげれば、私たちに歯向かう者もいなくなるはずです･･･」
「えー、何度へこんでも懲りなさそうだけど？」
「もし逆らうなら、彼らの大切なものを1つずつ奪って壊してあげましょう」
　清楚な外見とは真逆に、冷ややかな眼差しで泡たちを見つめる。
「嘆き･･･怒り･･･絶望･･･。これらも不老不死として存在し続けられる糧になるわけですし」
「まぁいいや。戦いで傷つかないってツマライし。どれで遊んであげようかな」
　どの玩具で遊ぼうかと悩む子供のように、右天はこの中にいる者の姿を思い出しながら選ぶ。
「そうだ、無駄に正義感の強い、あのお兄さんにしようっと♪」
　足元に落ちている鏡の破片を拾い、無邪気な笑みを浮かべる。
　まずは紫月　唯斗（しづき・ゆいと）を狙おうと、ゆっくりと忍び寄る。
「（何か唱えようとしてるね。邪魔してあげようっと）」
「（むっ、何者かが唯斗を狙っている！金光税母か･･･それとも、そのアヤカシの協力者であろうか）」
　エクス・シュペルティア（えくす・しゅぺるてぃあ）はイナンナの加護で、パートナーに危険が迫っていることに気づき、術の妨げにならないよう辺りを警戒する。
「アルファ、おぬしも気づいているか？」
「―･･･えぇ。でも姿までは確認出来ませんわ･･･」
「（フフフ･･･楽しい殺戮ショーの始まりというこか！）」
　右天は唯斗の首元を目掛け、破片を投げつけるが･･･。
　ルカルカ・ルー（るかるか・るー）にアウィケンナの宝笏で弾きかれ、パリィインッと砕ける。
「隠れているつもりでも、手が丸見えよ？」
「なーんだ、バレてたんだね」
　ブラインドナイブスを仕掛けたが、ホークアイで見破られてしまったようだ。
「でも･･･。これは避けられるかな？」
　自分の幻影を作り出し、鏡の破片を撒き散らしてルカルカたちから離れる。
「なんてイヤなやつなのっ」
　金光聖母が操る金光陣の光線が、その破片に反射して襲いかかる。
　凶器と化した鏡の破片を夏侯　淵（かこう・えん）がカタクリズムで防ぎ、逃げていく右天に放つ。
「残念、ぜーぶんぶハズレだよ。あははは！」
「くっ、幻影か･･･！」
　逃がしてしまったかと、悔しげに舌打ちをする。



　金光聖母の元に戻った右天は、唯斗が何か唱えようとしていたと伝える。
「ビーム無差別乱射して、さっさと片付けちゃったほうがよさそうだね。金光聖母様に何かしようとしているみたいだし。やられるまにやっちゃおうよ」
「―･･･私が光の軌道を変えますので、ご安心ください･･･」
　術の発動に合わせます、とアルカ・アグニッシュ（あるか・あぐにっしゅ）も策を提供する。
「それにあいつら、鏡を壊しまくってるし。早く決断して、金光聖母様」
「もしアルファに当たっても、ドルイドにでも治させればいいしょうからね･･･」
　そう言い終わると金光聖母は無差別に光線を放つ。
「（これでは呪詛が唱えられないぞ）」
　唯斗は呪の言葉を中断し、襲いかかる光のレーザーをかわす。
「このような手段を使うとは･･･。何だか妙だと思いませんか、マスター」
　彼に装着しているプラチナム・アイゼンシルト（ぷらちなむ・あいぜんしると）が言う。
「たぶんだが、協力者の入れ知恵かもな。こっちの隙ばかり狙う連中にしては、大雑把すぎる攻撃だ」
「2人とも、わらわから離れるでないぞ」
　エクスは銅鏡でアルファと睡蓮を守りながら走る。
　その鏡のおかげで光線の威力が弱まっているが、やはり無傷でいられるほど甘い攻撃ではなく、ひりひりと肌が痛む。
「こっちは行き止まりのようだ･･･っ」
「あわわっ」
　クマラ　カールッティケーヤ（くまら・かーるってぃけーや）は床に伏せ、鏡を反射する光線を避ける。
「壁や床、天井も真っ白だから、どれが通路か分かりづらいな。あっ、ここは通れるみたいだぜ」
　通れそうなところを見つけようと、エース・ラグランツ（えーす・らぐらんつ）は手探りで探し、仲間に知らせる。
「俺とエースが先に行く。皆は後からついてきてくれ！」
　少しでも安全に進もうと御剣　紫音（みつるぎ・しおん）は彼の傍に行く。
「どこにいっても鏡はあるんだし、壊しながら進むしかないってことか」
「消させない、俺達のこの想い！立ち塞がる障害は取り除く！！」
　無効が無差別に撃つなら破壊してやろうと、紫音はブレード・オブ・リコで叩き砕く。
「随分と勇ましいボウヤですね」
「主様、止れっ。床にやつが潜んでいるのじゃ！」
　ディテクトエビルでアヤカシの女の気配を感じ、アルス・ノトリア（あるす・のとりあ）がそこへ天のいかずちを放つ。
「くっ、またどこかに隠れてしまったか」
　まったく手ごたえがなく、逃げ隠れしてばかりの卑怯な女に苛立ち、ぎゅっと拳を握り締める。
「アルス、まだ見つからないか」
「すまぬ主様、ミラーハウスのような場所では、神の目でも分からぬ･･･」
「やっぱり外へ引きずり出す必要があのか」
「いつまでも敵のエリアにいるのも得策ではない。隠れる場所さえなくしてしまえばよいのじゃが･･･」
　泡が自分たちと同じく、破壊し尽くしてくれれば戦況もよくなるはず。
　こちらは紫音に任せ、それまで耐えねば、と敵の攻撃をかわすのに専念する。