空京大学

リアクション

　話は温水プールへと戻る。
「ふあ〜、生き返った。やっぱ温泉って気持ちいいな〜」
　ダークブルーのトランクス型水着を着た健闘　勇刃（けんとう・ゆうじん）が、温水プールのプールサイドに足をつけて呟く。
「そういえば、俺はアトラスの傷痕で咲夜を見付けて契約したっけ……まさかこんな場所で温泉に入るだなんて……何かの縁だな、これは」
「温泉ですか……様々な泉質があり、浴用または飲用することで治療・健康増進の効果があります。マスター達も疲れていたのであれば、それもいいでしょうね」
　勇刃の傍に座る白いフリルビキニのアスター・ランチェスター（あすたー・らんちぇすたー）が、クロスワードパズルの本を見つめつつ、静かに言う。
「おいアスター、一人でクロスワードなんてやってないで、みんなと一緒に楽しく遊ぼうぜ！　それためにここに連れてきたんじゃないか？」
　アスターは勇刃をチラリと見る。
「遊ぶ？　ですが、温泉浴とはいえ、頭脳訓練を怠るわけにはいきません。だからこそクロスワードを持って……」
「それは温泉じゃなくても出来るだろう？　それに、今は温水プールだからいいけど、さっきは温泉で危うくノボせかけたって咲夜から聞いたぞ？」
「すいません。どうしてもわからない単語があって考えこんでしまったんです」
「わからない単語？　クロスワードで？」
「はい。でも、美空さんから聞いて判明しました」
「美空が……ねぇ」
　勇刃が温水プールではしゃぐ二人の少女に目をやる。と、黒い長髪の少女と目が合う。

　ピンクのスカートビキニの天鐘　咲夜（あまがね・さきや）は、プールサイドの勇刃を見ていた。
「（アトラスの傷痕……あそこは確か、健闘くんが私を見付けてくれた、とても大切場所。そんなところで美空ちゃん達と温泉とプール遊びだなんて……）」
　感慨深く周囲を見渡す咲夜に近づくのは、赤いビキニの銀河　美空（ぎんが・みそら）である。その手に握られているものは……。
「てへへ……プールって言えば、水遊び！　そして水遊びの中の定番は、もちろん……喰らいなさい！　美空特製・必殺水鉄砲！」
　ピュウゥゥーッ！！
　水鉄砲から発射された水が咲夜の顔にかかる。
「きゃあ！　もう、美空ちゃんったら……こうなったら……お返しです！　えい！」
　サッと水鉄砲で応戦する咲夜。
「あ！　やったな、テレサ〜！」
　因みに、テレサという名は咲夜の本名『テレサ・ファリンクス』からである。
　キャアキャアと水を撃ちあう二人を見ていた勇刃が笑う。
「うん……咲夜と美空、二人で仲良く水鉄砲か。本当に仲がいいんだな、あの二人」
　アスターが同意する。
「はい。お二人とも、こんな場でも銃を使った至近戦闘をを意識されている模様です。所謂、ガンカタというものでしょうか？」
「……いや、ただの遊びだと思うけど。アスターも参戦してきたら？」
「ワタシが、ですか？　マスター？」
「実戦の役には立つんじゃないか？」
　勇刃が言ったのは、あくまで冗談である。が、アスターの受け止め方は違ったらしい。
「了解しました。……どうやらワタシの現在の行動は新しいマスターの指令と矛盾している模様ですので、ここは新しいマスターの指令に従い、皆さんと『遊ぶ』予定に変更します」
　アスターがスクッと立ち上がる。
「よし、行ってこい」
「ただ、準備が必要です。しばしお時間を頂けますか？」
「準備？　まぁ、プールに入る前は準備運動は必要か……うん、いいよ」
　アスターは勇刃に頭を下げると、プールサイドを歩いて行く。
「（アスター……楽しんでるのかな？）」
　そう思いながら勇刃が彼女のやっていたクロスワードパズルを見ると、その全てが埋まっていた。
「（終わったから、暇になったのかな？）」
「えええぇぇーーーーッ？？？」
　プールから聞こえた咲夜の声に、勇刃が慌てて振り向く。
「マスターからのご命令です。水鉄砲遊びモードに変更します。覚悟してください」
「ア、アスターちゃん！？　そんな大きな水鉄砲は、一体どこから……」
　美空も流石に後退する。
「アスターちゃん。それって痛くないヤツ……だよね？」
　アスターが手にしているのは、水鉄砲とは既に呼べぬ回転速射砲。所謂、『ガトリングガン』である。
「お二人に水中での不利な動きを体感して貰います。お覚悟を！」
　ドドドドドッ！！　と、狙いを定めたアスターの連射が炸裂する。
「きゃあああー！！！」
「うわぁぁーー！！」
「……って、機晶技術で水鉄砲を強化したのか……咲夜と美空がびしょびしょじゃないか」
　様子を見ていた勇刃が呟く。
　二人に次々と圧縮された水弾を撃ちこむアスターの顔に笑みが浮かんでいる。
「……あれも、一応楽しんでるって言えるのかな？」
　勇刃が苦笑すると、アスターの上に急に影が落ちる。
「ちょちょちょーーッ！！　どいてーーーッ！？」
　声の主はウォータースライダーを勢いのあまりコースアウトした未散であった。
「！？」
ーーードボォォォーーンッ！！
　巨大な水しぶきがあがる。
「アスターちゃん！？」
「大丈夫？」
　美空と咲夜が駆けつけると、アスターはしれっとした顔で浮き上がってくる。
「はい。咄嗟に回避しましたから」
「よかったー」
　一方、水中の未散は、案の定、上の水着が取れており、水中で結び直していた。
「（ガボボ……い、息が……）」
　遠のきかける意識の中で、何とか結び直し、浮上する。
「プハーッ！」
「未散さん！？」
　ステージ上の衿栖に、ピースサインで応える未散。
　アスター達に謝り、プールサイドへ手をかけて身体を起こす。ちょっぴり涙目である。
「うう……怖かった……もう高いところは嫌だ」
「「「うおおおぉぉぉーーッ！？」」」
「な、何？」
　未散がキョロキョロと周囲を見渡す。
「うおおお！　未散殿！　あまりにも、あまりにも刺激的すぎるでゴザル！！」
　悶絶する太めの男、ジョニーに対して、ガリガリの男が酷く余裕を無くした表情で頷く。
「クッ、これがＭＩＣＨＩＲＵスタイルだぜ、ジョニー！！　流石の俺も今回ばかりは予想できなかったがな！！」
「……そこのガリガリと太っちょ。私が何だよ？　どうしたんだよ？」
「未散さん！　逆、逆だよ！！」
「何が？」
「水着！！」
「へ……」
　未散の水着は、慌てて付け直したためか前後が逆になっていた。つまり、本来背中を止める部分が、彼女の胸の大事な部分を隠してはいるものの……かなりキワドイ……。
「……ああああぁぁぁぁーー！！！！！」

「……は？　出演拒否のアイドルがいる？　どういう事？」
　蒼木屋シャンバラ国境店、通称『卑弥呼の酒場』でのマネージメント経験を生かし、ここの事務を担当していたルカルカ・ルー（るかるか・るー）が、事務室で椅子を回転させ、怪訝な表情を見せる。
　ルカルカの具体的な仕事は、『スパリゾートアトラスと卑弥呼の酒場の宣伝として、衿栖、未散、輝達の番組をプロデュースし制作するというものであった。
　その番組のプロデューサーを統と共に務めるダリル・ガイザック（だりる・がいざっく）は、冷静な表情を崩さず、ルカルカに現場で起こったありのままを伝える。
「……話はわかったけど、はいそうですか、と言える事じゃないわね。コンテンツが揃わないまま番組をして、宣伝の比重が大きくなってみなさいよ？　それどこのステマ？　て言われるのがオチよ」
「わかっている。現在、関係者が鋭意説得中だ。統と極秘に進めていたプロジェクトもあるしな……。だが、ルカ。もしものために保険は必要だと思う」
　片手でペン回しをしていたルカルカが指を止めてダリルを見る。
「……何か策があるの？」
「既に打っておいた。幸い、客にアイドルがいたんだ」
医者がフライト中の飛行機に乗り合わせた、のとは違う気がしたが、ルカルカは納得し、もう一つの懸案事項をダリルに尋ねる。
「で、セルシウスはどこ？　あの人が居ないと、フルーツ牛乳の企画がポシャるわよ？」
「泉質調査員達に連絡を取った。巨猿に踏まれてペシャンコらしいが、問題ないだろう……おっと、済まない。局から電話だ」
　ダリルが携帯を持って、事務室から出ていった後、深い溜息をついたルカルカがペン回しを再開しかけ……また、手を止める。
「……踏まれて、ペシャンコ？」