空京

リアクション

【２】目的

―――パーンッ！


　銃声と同時に射出された銃弾が業魔を襲う。しかし、蛇刀はそれにすら反応し弾き飛ばす。
　先端という先端に反応する、本当に厄介な武器。
「まったく、相変わらず厄介極まれりだねこりゃ」
「ハイナ様に敵意を差し向けるとは、無礼千万ですわ！」
　銃弾を放った麻篭　由紀也（あさかご・ゆきや）。傍らには瀬田　沙耶（せた・さや）もいる。
　一つ、由紀也には聞き出しておきたいことがあった。
「業魔。何でハイナ校長を狙う？」
「ああん？」
　怪訝な顔つきでそう返事をする業魔。何故、ハイナを狙うのか。由紀也にはそれが疑問だったのだ。
　しかし、簡単には教えてくれないと考えた由紀也はあることを持ちかける。
「まあ、あっさり教えてくれるとは思っちゃいない。だから、俺が勝ったらその理由を―――」
「そんなのそいつが強いからに決まってるだろ」
「……ありゃ？」
　業魔はあっさりと答える。彼にとって戦う理由とは『強い奴がそこにいるから』という極めてシンプルなものらしい。
「強いていやぁ、そのハイナって奴からは同じ気質みてぇなものを感じる」
「同じ……？　ハイナ様が貴様らと同じソウルアベレイターとでも言いたいのですの？」
「そうじゃねぇ。……ああまどるっこしいのはなしだ！　戦えばいいんだよ！！」
　業魔が頭を振るう。考えるのに疲れたらしい。
「まあいい。とりあえず、その厄介な武器、どうにかさせてもらうぜ！」
「同じくですわ」
　沙耶は氷術を応用し氷の刃を、由紀也は鉛弾をもって業魔を撃つ。
　先端に反応する剣はダメージも顧みず貪欲に先端を喰らい、弾き尽くしていく。
「俺たちも加勢しよう。エリス！」
「はいですー！」
　由紀也たちの攻撃に乗じて神条　和麻（しんじょう・かずま）、エリス・スカーレット（えりす・すかーれっと）も武器破壊へと乗り出した。
　作戦はいたって単純。何度も何度も相手の武器に自分の武器をぶち当てる。
　ただ只管に、飽きもせず、斬撃を振り下ろす。
「おいおい、芸がねぇんじゃないか？」
「業魔、ついでに答えろ。お前が戴冠式を邪魔する理由、これもこの場に強い者が集まっているという理由だけか？」
「その通りだよ、らぁっ！」
「！？」
　暴風を髣髴とさせる右フックに危険を感じて、和麻は後退する。
　仮に直撃を受けていたらと思うとぞっとしない。
　何故なら、風圧により和麻の衣服の端が千切れ飛んだからだ。
「……変わらずの化け物ぶりだな」
　その変わらぬ強さにあきれ返る和麻だった。