天御柱学院

リアクション

分子大のインベーダー

　ドールズは侵攻に加え、アンドロイドの反乱により、数機のフィーニクスがフレンドリーファイヤを起こす。防衛線はメチャクチャだ。
「やっぱり、RAR.が黒幕ってことですか！」
　{ICN0003857#厳島三鬼}が見方からの砲撃を回避し、武器を撃ち落とす。
“いいえ、これはRAR.による策略ではありません！　敵側のハッカーがRAR.のアンドロイド制御システムを一部操っているそうです”
　睡蓮の疑問に、ヘスティアが答える。
“操作をマニュアルに変えろ！　アンドロイドが従わないなら破壊を許可する！”
　だが、マニュアルによる操作対策を講じていた為、ある程度の被害で済んだ。だが、アンドロイドのサポートを失ったフィーニクス機は動きのキレを失う。それは扱いにくい戦闘機でしかない。
「何事です中将」
「アンドロイドが反乱を起こしたらしい。お前は大丈夫か」
「あんなのと一緒にしないで下さい。私は至って正常です」
“一旦立て直す！　後ろへ下がれ！”
　フィンクスが命ずる。しかし、サポートを失ったフィーニクスの機動は遅く、退くのに遅れる。敵はこれを狙っていたのか、ドールズが遅れた機体に組み付く。
“何をするだ！　やめろぉーーーー！”
“どうした！　D-07機！
　組み付かれたフィーニクスに黒い靄、ナノマシン群が絡みつく。
　キャンピー内部の生命反応消失。
　ナノマシンは新しい機体を手に入れた。
「はう……っ！」
　村主　蛇々（すぐり・じゃじゃ）がまた気分を悪くする。ライネックスの操作中だからまた嘔吐するわけにはいかない。
「怯むな。怖がっていてもどうにもならないぞ」
　アール・エンディミオン（あーる・えんでぃみおん）が注意する。
「わ、わかってる！　でも、アールだってあの中のことを知ったら――」
　前に読み取ったコクピット内の記憶。生きたまま人が爪先から分解されていく映像。分解された組織から漏れる血液。ズルズルと血液の池に沈む肉。残る骨と服。思い出しただけで――
「気持ち悪ぅ！」
「だから吐くなよ」
「吐いてはいないもん！」
　ドールズがライネックスに近づく。蛇々は怖がって反応できてなかったが、アールが冷静に組み付きを回避し、ビームサーベルで四肢を切り落とす。
「ひっ……！」
　いや、敵機を切っても、ナノマシンに触れるだけで侵食してくる。ライネックスの腕に絡みついている。
　ライネックスの腕にめがけて{ICN0003962#吹雪・弐式}の冷凍ビームが放たれる。ビームサーベルで侵食部分を切り落とす。
「――、すまない」
“油断しないで”
“成るべき接近戦は避けるべきです”
　菜織と美幸から通信。「わかった」とアールは素直に引いた。近接装備しかないライネックスでは現状不利だ。
　戦況は芳しくない。ドールズの数も相当減らしたが、フィーニクスを侵食して数を増やす。これは単に一体落とされるよりもタチが悪い。一機の侵食につき戦力差が２開く計算になる。
　特に厄介なのが、フィーニクスという高機動性能機を奪われることだ。
　前にも記述したが、フィーニクスは防衛向きではなく、遊撃に向いている。
“離反したフィーニクスが都市へと抜けます！”
「なにしてんだよ！？」
　エイミー・サンダース（えいみー・さんだーす）は罵声を吐いて、フィーニクスをウンヴェッタで追尾する。一体でもオリュンズに行き、『雷霆』を破壊されては負けとなる。
“大丈夫だ。オリュンズには守護者の俺がついているからな！”
　オリュンズ外周付近で、朝霧　垂（あさぎり・しづり）の光龍が待ち構えていた。
「守るべき所に兵力を配置しないなんてありえねぇだろう。朔、ヤッちまえ！」
「ソニックブラスター充填開始、音響結界発射します」
　夜霧　朔（よぎり・さく）がソニックブラスターを発動すると、郊外近くのビルに取り付けられていたスピーカーからそれと同じ振動波の音波が大音量で発生し、共鳴する。超振動、大音量はそれだけで破壊力を持つ。ソニックブームが発生し、ビルのガラスは砕け、ナノマシンを圧し潰す。
　フィーニクスがナノマシンのコントロールを失い不時着する。
「まだよ！」
　ここで手を抜く訳にはいかないとクレアは判断。不時着時にフィーニクスが激突したビルをガトリングで倒壊させ、ビルの重みでフィーニクスを潰した。


　――オリュンズ　ジオフロント


　ジオフロントは分厚い防壁に守られて入るが、上で起こった戦闘の振動はここにも伝わっていた。
　その振動は避難民の不安を揺さぶった。
「私たちどうなるの……」
「こんなコトころいてダイジョブなのかよ！？」
　不安はRAR.の感情制御の枠を超えようとしていた。当たり前だ、幾ら感情の制御がなされていたとしても、間近で死の危険を感じれば不安になるのが人間の感情システムだ。
「大丈夫です。落ち着いて下さい！」
　アッシュが不安がる避難民を励ます。
「外であなた達のために戦っている人達が居ます。彼らを信じて待ちましょう」

　その言葉は、自分にも言い聞かせるようなものだった。