薔薇の学舎

リアクション

○十一試合　アイビス−アモン

「鬼羅星！」
「……え？」
「鬼羅星！」
　二度繰り返された。
「あ、ども……鬼羅星？」
　そのポーズから挨拶かもと判断した星渡　智宏（ほしわたり・ともひろ）は、同じ言葉を返した。天空寺　鬼羅（てんくうじ・きら）は満足そうなので、おそらく合っていたのだろう。智宏は「よろしくお願いします」と普通に言いたかったのだが、タイミングを逸してしまった。
　智宏のイコプラは“アイビス・エクステンド”。イーグリット・ネクスト（仮）仕様に改造されている。通常のネクストと違い、二挺のライフルにそれぞれ銃剣が取り付けられ、Ｓ−０１ベースの変形機構の追加がされている。ちなみに完全変形もする。
　日々改造に勤しみ、飾ってうっとり眺めている智宏だったが、やはり実戦・開発の参考のための改造なのだからとこうして大会に参加した。
　アイビス・エクステンドを見た鬼羅は、「おおおお」と感嘆の声を上げるや、四方から眺め、上から見つめ、果ては持ち上げようとしたのでそれは大鋸に止められた。
「なかなかの改造……だが！　オレも負けてはいないぞ！」
　鬼羅は“アモン”を取り出した。
「見よ！　パテを盛っては削り、つや消しや汚しも入れ、ビームサーベルはクリアパーツ仕様！！　蛇腹剣もワンタッチで伸縮自在！　さらにピアノ線で作ったので切れない！　むしろ切れる！！　重量感を出すために重りも入れ、なんとスイッチを入れると目やクリア部分が光るこのこだわり！！　元がイーグリッドだと分からないほど手を入れたオレの最高傑作だ！！」
　確かに元が同じ機体とは思えないほどの改造っぷりである。
「そんなわけで！　イコプラファイトォ！！　レディイイゴオオオオオ！！」
　大鋸の掛け声を待たずに、鬼羅が叫んだ。つられて智宏もアイビス・エクステンドを出した。審判を無視したわけだが、まあいいかと大鋸は思った。試合は始まったし、誰も文句を言っていない。
　試合開始と同時に、アモンがビームサーベルを抜いた。
『アモンが最高速度でアイビス・エクステンドに近づく！　アイビス、冷静にライフルで狙撃！』
「ヒット！」
『更にこれは、必殺技か！？』
「撃ち貫け！　アイビイイイィィィス！！」
　二丁のライフルを合わせ、大出力のビームが発射される。アモンの腕が吹っ飛ばされた。
「まだまだああ！！」
『アモン、なおも切りつける！　アイビス避けた！　だがすぐにアイビスのライフルが一丁飛ばされる！　おっとアイビス、またも冷静に距離を取る！』
　アイビス・エクステンドは再びライフルモードで引き金を引いた。
　間合いを詰められなかったアモンの足に直撃。機動力をなくし、その場で負けが決定した。
「くっそおおお！」
　嘆く鬼羅と対照的に、観客席の時禰　凜（ときね・りん）はほっと胸を撫で下ろしていた。思ったより智宏が冷静だったことに安堵もした。土壇場で熱くなり、周囲に迷惑をかけることも度々あるのだ。
　顔を上げると、智宏が振り返り、アイビス・エクステンドを掲げて手を振っていた。凛も笑顔で手を振り返した――その表情が固まった。
「ちっくしょおおお！」
　嘆くあまりに鬼羅が全裸になり、大鋸に連れ出されていた。

　　○アイビス−アモン×


○第十二試合　イクスシュラウド−ゴッドサンダー

「ぐごおぉぉぉ……」
　観客席で一際大きな鼾をかいているのは、柊　真司（ひいらぎ・しんじ）だ。パートナーのアニマ・ヴァイスハイト（あにま・う゛ぁいすはいと）は、周囲の冷たい目にぺこぺこ頭を下げることで対処していたが、アレーティア・クレイス（あれーてぃあ・くれいす）が出てきたので真司を揺り起こした。
「Ｚｚｚ……」
　が、一向に起きない。揺らしたためか鼾は止まったが、目を開ける気配すらない。
　真司はこの一週間、アレーティアと共に“イクスシュラウド”の改造に勤しんできた。といっても昼間は学校だから、専ら夜に作業をしていたのだが、おかげでほとんど寝ていない。ちなみに仮眠は授業中に取っていたのだが、同じ条件のアレーティアが元気なのは、彼女が魔道書だからだろうか。
　マスターが起きない。きっとお母さん――アレーティアのことだ――が怒るに違いないと思ったアニマは一大決心をし、カバンから油性の黒マジックを取り出した。

　アレーティアは観客席を振り返った。アニマと真司が手を振っている。真司の動きがぎこちないのは、寝不足のせいだろう。少々悪いことをしたかな、と彼女は思った。
　対戦相手は後藤　山田（ごとう・さんだ）の“ゴッドサンダー”だ。
「ごとう、やまだ？」
とアレーティアが首を傾げると、
「やまだじゃねぇ！　サンダーだ、サンダー！　振り仮名振ってあるだろう！」
「……ああ、だから『ゴッドサンダー』か。つまらん洒落だな」
「ンだとぉ！？」
　アレーティアは決意した。何があっても本名では呼ばず、「やまだ」で通そうと。なぜならば――。
「ファイッ！」
「こいつを食らえ！」
　ゴッドサンダーがイコン用まじかるステッキを振った。しかし、イクスシュラウドは冷静にそれを避けると、そのまま間合いを詰める。
　が、ゴッドサンダーの方が速かった。
『空裂刀がイクスシュラウドを薙ぎ払う！　一度、二度！　――いや、二度目はビームサーベルで相打ち！』
　ゴッドサンダーが何かの体勢を取ったのを感じ取り、アレーティアは離れるよう指示する。
「其は神の鳴動、裁きの雷！　轟け神鳴雷槍（ゴッドサンダー）！」
『大型ビームキャノンが炸裂！！』
　――そもそも名前が好かない。「サンダー」？　雷なんて、雷なんて……。
「大嫌いじゃっ！！！」
　そう、アレーティアが最も苦手とするものは、「雷」であった。山田もゴッドサンダーも、まさに最悪の相手と言えよう。
『イクスシュラウド、ビームサーベルで突っ込んだ！　しかしゴッドサンダーはそれを冷静に捌く！　試合終了！　勝者、ゴッドサンダー！』
「どうだああ！！」
　山田は拳を天に突き上げ、喜びを共有しようと振り返った。
「あーえらいえらい、やまだ」
「だからサンダーだっつてんだろ！」
　鳴神　裁（なるかみ・さい）は、そんなパートナーの反応が面白くて「やまだ」「やまだ」を連呼した。

「すまない……負けてしまった」
　観客席に上ったアレーティアは、がっくりと肩を落としていた。
「仕方がないですよ……相手が雷なんですから」
　アレーティアに設計されたためか、アニマも雷が苦手で、先ほどの必殺技の際には耳を塞いだほどだった。
「……真司？」
　アニマはハッとした。
　耳を塞いだために、支えていた手を離してしまったのだ。真司はだらしなく椅子に寄りかかっていた。瞼には「目」が描かれている。
「……アニマ？　これはどういうことじゃ？」
「えーと……」
「ぐごおぉぉぉ……」
「真司貴様あぁぁぁ！　わらわが負けたのはおぬしのせいじゃ！　そうじゃ、そう決まった！　起きて海より深く反省せんかあぁぁぁ！！」
「ぎゃあああああ！？」
　雷が嫌いなくせに、アレーティアは【ライトニングブラスト】で真司を起こし、真司は何が起きたか分からぬまま、今度は気絶した。

　　×イクスシュラウド−ゴッドサンダー○