空京

リアクション

第三章・奈落開くヘリオポリス

　エイミー・サンダース（えいみー・さんだーす）はその空を見て驚いた。
「なんだよこれ！　たまたま『撃てば当たる』くらいにてきがわいてんのかよ！」
　エイミーの視界、そして{ICN0004100#シュルト}の索敵レーダーには無数の敵が映っていた。
「フィーニクスにスフィーダか。……ドールマスターは倒されたはずだが、統括ナノマシーンは完全には破壊されていなかった、ということか？」
　クレア・シュミット（くれあ・しゅみっと）はそう考えを言う。
《どうやらこれはドールズじゃないみたいだよ！　これ全部『最終兵器』が分裂したものだって》
　アニス・パラス（あにす・ぱらす）はグレイゴーストからオリュンズにいたルカルカからの情報を各機に伝えた。
「ルカの情報では『最終兵器』は《超自在変形生物》ってことだ。その形を自在に変える事ができ、個体を無限に増やすことができるらしい」
　佐野　和輝（さの・かずき）がアニスの言葉に補足を入れた。
「それじゃ……こいつはドールズじゃないってことですか」
　志方　綾乃（しかた・あやの）の言葉にアニスが《だよ》と頷いた。
《だから、普通に戦って倒せるって報告もあるよ！　分裂を止めるには本体を倒すしかないかもだけど》
「つまりは、完全に消し飛ばして戦いを終わらせればいいんですわね！　来るがいいですわ、ドールズ！」
「リオ、ドールズじゃないよ……」
　リオ・レギンレイヴ（りお・れぎんれいぶ）の間違いを綾乃が是正した。
「でも志方ない！　私たちが突破口を開きます！」
　綾乃はグランシャリオで先陣を切る宣言をする。
「わかったよ！　《ナビゲーター》でヘリオポリスまでのルートを算出したから選んで。危険いっぱいな最短ルートと、遠回りな分安全なルート、それにどっちほどでもない普通のルート。どれを選ぶ？」
　メイクリヒカイト‐Ｂｓｔで算出した戦域突破ルートを十七夜　リオ（かなき・りお）が送る。
「勿論！　最短ですわ！」
　同じ名前のリオが答えた。
　皆も賛同する。世界の崩壊までの時間が惜しい。どのルートだろうと敵と戦うことに成るならば、突っ切るしかない。
「OK！　それじゃあ僕らとグランシャリオが先行してルートの安全確保だ！　遠慮せずにいくよ、フェル！」
　フェルクレールト・フリューゲル（ふぇるくれーると・ふりゅーげる）は相槌をうつ。そして――
「ブースト全開……！」
　スロットルを絞る。メイクリヒカイト‐Ｂｓｔが加速する。
　【ツインレーザーライフル】と【レーザーマシンガン】で敵の《行動妨害》する。高機動性能を誇るフィーニクスとスフィーダに対する牽制。
「甘いですわ！　天才リオ様の力をとくと御覧なさい！」
　精密な照準修正にて、逃げるフィーニクスにグラシャリオンの【ナパームランチャー】が襲いかかる。前線で突き進む。
「私も続きますよリース」
「了解」
　戦部　小次郎（いくさべ・こじろう）とリース・バーロット（りーす・ばーろっと）の龍神丸も続く。グランシャリオの先行行動に随伴するように。
「数が多いだけの雑魚なんて目じゃないわ！」
　葛葉　杏（くずのは・あん）が叫び、レイヴンＴＹＰＥ―Ｃより、ガトリングガンを撃ち出す。魔獣に命中していく。
「機体傾斜角度修正します」
　機体制御は橘　早苗（たちばな・さなえ）が行う。杏が敵を迎撃しやすい位置へと機体を移動させ、敵との機体接触にも気をつける。
「おや、あの機体は……」
　杏がある機体を見つける。黒いフィーニクスだ。
「ちょうどいいわ、レイヴンとフィーニクスどっちが優れた機体か勝負よ！」
　牽制に【ミサイルポッド】を撒く。機動性を駆使してフィーニクスが避けるのを《行動予測》し、さらにバズーカーを撃つ。
　敵のライフル掃射は早苗が機体慣性で躱す。
　バズーカーがフィーニクスの右翼に着弾する。
「これで終わりよ！」
　動きが鈍った所を狙って、杏が【サイコビームキャノン】を撃ち、止めをさした。
「杏さんすごいですぅ〜！」
　早苗は杏を褒め称えた。杏が得意げになる。
「前方、回避してください！」
　メイクリヒカイト‐Ｂｓｔに警告、綾乃が前方に向けてバスターライフルを撃ち込んだ。
　敵の壁に穴が開く。
「大型飛空艇部隊前進！　加速しろ！　護衛部隊は左翼・右翼展開！　飛空艇を守れ！」
　クレーメック・ジーベック（くれーめっく・じーべっく）はこれを好機と見て、部隊を前進させる。敵分布図の穴を縫い、一気に前へと推し進める。
　ＬＳＳＡＨの機体管制及び、火器管制は三田　麗子（みた・れいこ）が受け持つ。部隊右翼前線にＬＳＳＡＨをつける。
「右翼前方に敵集中！　撃ってきます！」
　照射レーザー反応を感知し、麗子が伝える。
《任せてください！　【エネルギーシールド】を展開します！》
　御凪　真人（みなぎ・まこと）が進言し、パラスアテナ・セカンドの【エネルギーシールド】を展開して盾となり、ビーム攻撃を無効化する。
「防御は問題ないようじゃが、一度に攻撃を受けるとエネルギー消耗が激しいのう」
　名も無き　白き詩篇（なもなき・しろきしへん）は【ネルギーシールド】展開による消耗を懸念する。さらに完全被弾というわけではないが、機体ダメージも僅かに蓄積していく。
　そういった、細かいダメージは《エナジードレイン》を駆使して回収する。シールド展開の合間にも【アサルトライフル】や【ショルダーキャノン】で対応する。
「地上歩兵部隊は対空砲火開始！　魔獣どもを叩き落せ！」
　《ドッグズ・オブ・ウォー》の傭兵団にクレアが指示する。遠距離放火による対空攻撃により、魔獣の腹を抉らせる。
　一気にヘリオポリスへの道が開かれる。奈落渦巻く更なる異世界の扉が見えた。
「あの中へ飛び込め！　あれがゲートに成っているはずだ！」
　クレーメックが叫ぶと飛空艇は降下を始め、奈落へと沈下し始めた。
「――！？　なんか敵の一機がここから離れていくよ！　和輝」
「なに！？」
　軍勢を離れて個体で動く敵機に違和感がする。その機体の行き先に近いイコンへと通信する。
《こちらグレイゴースト。スクリーチャー・オウル応答してくれ！　不明機がオリュンズへと向かっている！》