空京

リアクション

ラズィーヤの袂にて　２


　樹月　刀真（きづき・とうま）は桜井　静香（さくらい・しずか）やロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）、円・シャウラ（まどか・しゃうら）らと共に、創造主に操られるラズィーヤ・ヴァイシャリー（らずぃーや・う゛ぁいしゃりー）のもとを目指していた。
　彼がロザリンド達に出来るのは、ただ一つ。
　その道を阻む者を全て排除することだ。
　刀真は白の剣と光条兵器の剣を構え、先頭に立つ。
　前方に見える光の人型達を前にして、彼はまったく狼狽える様子はなかった。
（ふん……。パートナーと同じ姿をした敵か……。それなら、俺には好都合だ）
　誰もが人型の姿に戸惑う中で、刀真だけはその目を逸らさなかった。
　なぜなら、彼のパートナーは傍にいる。常に、どんな時でも、彼の傍にいてくれるからだ。
　それは揺るぎない事で、事実だった。現実は隣にある。目の前の光の敵は、彼らにとっては現実ではない。
「刀真、いきますか……？」
「――ああ」
　パートナーの漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）に言われ、刀真は動き出した。
　すさまじいスピードで迫った刀真は、人型を次々と斬り屠る。さらに月夜がそのバックアップに努め、ハンドガンの引き金を絞った。銃弾が飛び交い、光の人型に風穴を空ける。そこに飛びこんだ刀真は、人型を斬り裂いた。
「円！　ロザリンド！　いまのうちに行け！」
　敵の中心が切り開いたところで、刀真は叫ぶ。
「う、うん、分かったよ！」
「ありがとう、刀真さん！」
　円とロザリンドは静香を連れてその中心を抜けた。
「あ、あのそのっ……ありがとうっ、刀真さん……！」
　静香も二人に連れられて通り過ぎる途中、刀真に慌てて礼を言う。
　それを聞いた刀真は微笑を湛えた。
「嬉しいの？　刀真」
　月夜がからかうように尋ねる。
　刀真は妙なところを見られたとでもいうように首を振った。
「いや……嬉しいんじゃない。何だか、感慨深くてな」
「感慨深い？」
「あの彼が、いまは立ちむかおうとしてる。あれだけ臆病だったのにな」
　刀真が見ているのは静香の背中だった。
　静香は決心していた。ラズィーヤを取りもどすために、もう逃げ出さないと。
　彼女の前から、もう二度と。自分も向き合うんだと。
「結局、運命を切り開くのは、自分……。俺達だ。あの二人の邪魔をするやつは、片っ端から叩き潰すぞ」
　刀真が言う。月夜はそれに頷いた。
「うん！　刀真と一緒なら、きっと誰にだって負けないよ！」
　彼女の言葉は刀真の心にも響いていた。
　誰にも負けない。そうかもしれない。信じていれば、道は切り開けるはずだ。
　己の手で――。
「よし、いくぞ！」
「うん！」
　二人は静香達の護衛に回るべく、敵を突っ切っていった。


　円・シャウラは先制攻撃とばかりに、ラズィーヤに立ちむかう。
　が、その口から飛び出たのはとんでもない一言だった。
「ラズィーヤさん！　そんな所で終わってもいいの！　百合子さんに、結婚関係で亡き者として永遠に弄られるよ！
　負けだよ！　負け！　屈辱だよ！　ババアって言われたまま負けるんだよ！　そんなのでいいのっ!?」
　一瞬、ラズィーヤの顔が引きつったように見えた。
　怒りの形相が円を睨みつける。円は思わず、うっと唸った。
「い、いえ……！　ボクは言ってません！　思っていません！　許してください！　なんでもしますから〜〜！」
「……いやいや、円、言ってる言ってるって」
　ぼそりと、戦っている最中であった刀真が呟く。
「あらあらまったく、円ったら余計なことばっかり言ってるわね〜」
　オリヴィア・レベンクロン（おりう゛ぃあ・れべんくろん）はそう言って、邪魔しようと迫ってくる人型の排除に勤しむ。
　『貴族的流血』が生み出した杭で人型を串刺しにしたオリヴィアは、その後、極まった羅刹の力で極限にまでパワーを引き出された刀を振るった。それはラズィーヤを残して、周りの人型を一掃する。
「さ、みんなで説得に回りなさぁい」
　オリヴィアは復活する人型の足止めをすることを決め、仲間達にそう言った。


「ラズィーヤさん……目を覚ましてください！」
　ラズィーヤのもとにたどり着いた静香とロザリンドは、自分の意思を失ったラズィーヤに向かって必死に呼びかけていた。
　だが、そのラズィーヤが元に戻る気配はない。
　むしろ彼女は、そんな静香達を嘲笑うかのように、次々と光の怪物達を放ってきた。
「まずいっての！」
「来ますよっ……!?」
　円が呼びかけ、ロザリンドが静香を守るように前に出た。
「きゃあああぁぁぁ！」
「ロザリンドさんっ！」
　光の怪物が放つ攻撃を受け止めたロザリンドは、盾ごと吹き飛ばされる。
　それを静香は追いかけ、彼女を抱き留めた。
「ロザリンドさんっ！　ロザリンドさん、しっかり！」
「うっ……だ、大丈夫でしたか……静香さん……」
「僕は大丈夫です！　けど……ロザリンドさんが……！」
　いくら頑丈な盾を持っているとはいえ、怪物の放つ光はすさまじいものだった。
　ロザリンドは傷を負い、身動きが取れないでいる。
　と、そこにやって来たのはテレサ・エーメンス（てれさ・えーめんす）だった。
「ロザリー!?　大丈夫かいな！　死んでへんやろな!?」
　不吉なことを口走るが、これでも本気でロザリンドを心配している。
　テレサに駆けつけられて、ロザリンドは苦笑を浮かべた。
「あ、あは……。テレサさんまで来ちゃいました……。ダメですね、私……。こんな足手まといで……」
「んなことあらへん！　待っとき！　いま、ウチがあんたを助けてやるからね！」
　テレサは言って、ロザリンドに応急処置と回復術を施す。
　その間も静香はロザリンドを見守り、彼女の手をぎゅっと握りしめていた。
「ロザリンドさん……お願い……生きて……生きてください……。僕は……あなたが……」
「……結婚、してください」
「えっ……？」
　ロザリンドの口からこぼれた言葉に、静香は一瞬、驚いた。
「私……この戦いが終わったら、告白するって……決めてました……」
「ロザリンドさん……」
　静香はロザリンドの思いに胸が締め付けられるようになった。
　その後、彼女は何とかテレサの治療で元の元気を取りもどす。
　告白の返事はまたでいいと、ロザリンド自身が言った。今はまだ、その時ではない。自分の思いは伝えた。後はラズィーヤにも、同じ場所まで戻ってきてもらうだけだ。
「ラズィーヤさん！　そちらには静香さんはいないのですよ！　ヴァイシャリーも、そちらでと消えてなくなるのですよ！」
　ロザリンドが言った。ラズィーヤの目線が冷たく動いた。
　まるで、それがどうしたとでも言いたげな目だった。
　だがロザリンドは諦めない。彼女は静香の思いも伝えるように、真っ直ぐにラズィーヤを見つめていた。
「そんなの悲しいですよ……。つらいですよ……。みんなと一緒に帰りましょう！　ラズィーヤさん！」
　ロザリンドは叫ぶ。それと同時に、マリザ・システルース（まりざ・しすてるーす）も呼びかけていた。
「ラズィーヤさん……。私はヴァイシャリーの騎士……。あなたを、止めなくてはなりません」
　そう言って、彼女は剣の切っ先をラズィーヤに向ける。
　戦いたくはない。しかし、もしもラズィーヤ本人が、本気で立ちむかってくるのであれば……。
　それに騎士として応えねばならない覚悟は出来ていた。
「我が剣は未来を作るもの。否定は停滞しか生まない。信ずるは、肯定すべき新たなる未来――」
　マリザは剣の刃に瞳を映す。その目は、色褪せない信念で染められていた。
「立ちむかえば、貴方を倒します！　どうか私に、その剣を握らせないでください！」
　マリザの声は響き渡る。ラズィーヤに、そして光ある世界に。
　剣はその刃を輝かせていた。