空京

リアクション

【５】イーダフェルト発展審査会　３

　月詠　司（つくよみ・つかさ）は審査員たちの前で、一枚のメモを読み上げさせられていた。
「えー……と、いうわけでその……こうした提案を……」
　おおまかに言うと、内容は以下の通りだった。

　・温泉とかプールみたいな施設が欲しい
　・ついでに人間サイズの同様の施設も。
　・温泉は混浴（ここ重要）

　要するに、誰でも楽しめる混浴付きの温泉とプールを作れというのだ。
　こんなむちゃくちゃな話があるもんか！　司はだらだらと汗をかき、自分がどれだけ馬鹿げたことを言っているものかと後悔した。けど、逆らえない理由がある。司が持っているのは使役のペンというもので書かれたもので、それは読む者に、書いた通りの行動をさせることが出来るのだった。
　後ろでは、メモを書いた張本人のシオン・エヴァンジェリウス（しおん・えう゛ぁんじぇりうす）がにやにや笑っている。
　審査員が躊躇なくボタンを押し、ガコッと、司の足もとの床が開いた。
「ですよねええぇぇぇぇぇぇ！」
　司は涙をどばっと流しながら、真っ逆さまに落ちていった。
「あーははははははっ！　愉快！　愉快よツカサ！　百点だわ！」
　びしっと、シオンは親指を立てて、ポムクルたちと一緒にゲタゲタ大笑いした。

「学校？」
　書類に書かれた内容と、実際に声に出した提案を耳にして、真理子は訊き返した。
「はい、そうです。特に、弁護士の学校を」
　ジア・アンゲネーム（じあ・あんげねーむ）はほほ笑みながら穏やかに話した。
　どういうことかというと、ジアはポムクルたちに勉強を教えてやりたいというのだ。特に、その特徴的な口調に目をつけたジアは、ポムクルさんの弁護士を育てたいと言った。小さく愛らしい姿をしていても、それだけでは世の中、切り抜けられないことはたくさんある。ポムクルさんたちに、弁論術を教えるのはどうか。
「うーん」と、審査員たちは頭を悩ませた。
　ジアは礼儀正しい。多少は無茶な提案でも、可能な限りはそれを実現させてあげたい。が、いざ実行するとなると、費用も実益も未知数で、なかなか難しそうだった。
「……いかがでしょうか？」
　ジアは不安げに瞳を揺らしながらたずねた。
　審査員たちは頭をひねる。エルピスは、「ポムクルさんたちに知恵をつけさせるのは良いことだと思います」と言う。一方、真理子やゲルバッキーは「もうすこし内容を詰めてから、考えたほうがいいんじゃないかしら」と言う。意見は上手くまとまらなかった。
　と、後ろでジアを見守っていたダンケ・シェーン（だんけ・しぇーん）のところに、ポムクルたちがちょこちょこ来ていた。
　ダンケが、おいでおいで、というように手で誘う仕草をすると、ポムクルたちは「なのだー」と言いながらダンケのもとまで近づき、その膝の上に乗っかった。
「ジア、ジア。見てください。可愛いです」
　ダンケは笑いながらジアに言った。
　審査員も、ジアも、ダンケとポムクルたちがたわむれるのをじっと見る。しばらくして、エルピスが言った。
「ジアさん」
「はい」
「この件は、すこしあいだ保留させていただいてもいいでしょうか？　どうするのが正しいのか、まだ私たちにも、わかりません。ですから、もっと時間を見て、ポムクルさんたちを見守っていきたいんです」
　耳を傾けていたジアは、すこし黙ってしまった。それでいいのか、自分にも問いかけていたのだ。それで、自分のなかでも答えが出た。
「……はい。よろしくお願いします」
　ジアは静かに、頭をさげた。

　次百　姫星（つぐもも・きらら）が提案したのは、「ポムクルマンション」だった。
「広々１ＬＤＫ、風呂トイレ別、空調完備！　その他、家族など大人数で住むための複数部屋あるところ、さらにリッチなロイヤルルーム！　誰でもご満足できる、素敵なお部屋をご提供いたしますよ〜！」
　ぺちゃくちゃぺちゃくちゃ喋って、審査員に猛アピールする。
　その様子を、後ろで、呪われた共同墓場の　死者を統べる墓守姫（のろわれたきょうどうぼちの・ししゃをすべるはかもりひめ）が呆れたように見守っていた。
　ポムクルマンションとは言ってるけど、結局は、姫星はそこに自分の願望をむきだしにしているのだ。喋れば喋るほどにボロが出て、ついには「あ〜、ぶっちゃけ私が住みたいです〜」とまで言ってしまった。
「あっはっはっは」
　真理子が渇いた笑いを浮かべながら、右手でボタンをぽちっと落ちた。
　ガコンッ！　と、床が開く音がした。姫星のとこ。そして、墓守姫のところで。
「なして私までええぇぇぇぇぇぇ〜〜〜！？」
　ずどおおぉぉんっと、墓守姫は落下した。
　いわゆる連帯責任というやつだ。自動的に、床は墓守姫までトラップにかけた。
　しばらくして、這い上がってきた墓守姫が言った一言は、鬼の一言だった。
「あ〜ん〜た〜た〜ち〜ね〜！」

　ドクター・ハデス（どくたー・はです）はイーダフェルト改造計画を持ちこんできた。
　その格好は、いつも通りの悪の科学者に扮する白衣姿。左右には無理やりミニ白衣を着せたポムクルさんたちを従え、ハデスは審査会場の中心に立った。
「フハハハ！　我が名は世界征服を企む悪の秘密結社オリュンポスの大幹部、天才科学者ドクターハデス！　アーンド、白衣ポムクルさんたちだっ！」
「……なのだー」
「……むりやりいわされてるのだー」
「こら、ネタバレするな！」
　ハデスはポムクルたちを叱りつけた。
　もっとも、言えば言うほど、ポムクルたちは「うるせえのだー」とへたりこんでしまうが。
「ぐぬぬ……部下のくせになんと生意気な……」
「はい、ハデスさん。いいですから、提案があれば説明してください」
　審査員顔のたいむちゃんにうながされる。ハデスはしかたなく、ポムクルたちに言うことを聞かすのは諦めて、イーダフェルト改造計画について審査員たちに語った。
「ククク、この俺が、提案するイーダ−フェルトの大規模な開発計画とは……ズバリ、超巨大神殿遺跡ロボット、アースガルドだ！　これは、イーダ−フェルトを中心として、各種機動要塞を合体させ、さらに人型に変形させた、究極の超巨大イコンなのだ！　これがあれば、光条世界との戦いも有利に進むこと間違いなし！　さらにポムクルさんの住居問題も解決だ！」
　審査員たちはきょとんとなった。真理子にいたっては、はっ、と肩をすくめてる。
「……実現可能性がありませんね。失格です」
　天樹　十六凪（あまぎ・いざなぎ）が落下勧告を告げ、ボタンを押した。
「って、なんでお前がそっちにいるんだあぁぁぁぁぁぁ……――！」
　一緒にイーダフェルトに来たはずのパートナーが、いつの間にか審査員席に座っているのに絶叫しつつ、ハデスは落下していった。
「やれやれ。ハデス君も、もう少し現実を見てくれると助かるのですが……」
　十六凪はため息をついた。

　また懲りずに、改造計画なんぞ打ち立てる男がやってきた。
「いますぐに、イーダフェルトを人型兵器にしようじゃないか！」
　そうやって熱くロマンを語るのは、柊　恭也（ひいらぎ・きょうや）だった。
　まるで子どもみたいに、きらきら輝く目で宙を見つめてる。きっとそこには、人型巨大兵器になったイーダフェルトでも見えているんじゃないだろうか。
　そんな恭也を後ろで見守るのが、柊　唯依（ひいらぎ・ゆい）だ。
　唯依はふぁぁとあくびをかみしめながら、愚弟のくだらない計画に耳をかたむけていた。
「インテグラルルーク、正体不明のイコン、ガーディアン……それに、インテグラル、ソウルアベレイター、グランツ教、光条世界……パラミタはいま、かつてない脅威にさらされてる！　これに対抗するには、もはやイーダフェルト改造計画しかないのだ！」
　恭也はぐっと拳を握った。
「名付けて、超時空神殿イーダフェルト！　変形機構は応龍やフィーニクスを参考にすれば、ポムクルさんの力があればきっと実現出来る！　どーよっ！？　このロマン溢れる開発計画！」
　恭也は審査員たちに迫った。けれど、誰もそのロマンを理解する者はいなかった。
　そもそも、どう考えても不可能そうだし。
「却下♪」
　真理子が笑って、ボタンを押した。
　ひゅるうぅぅぅぅと、奈落に落ちていった愚弟を見て、唯依は言った。
「やれやれ」

　シャノン・エルクストン（しゃのん・えるくすとん）とグレゴワール・ド・ギー（ぐれごわーる・どぎー）はハンバーガーショップの開店を提案した。
「バーガーショップ……ですか？」
　エルピスが小首をかしげながら訊き返す。
　こくりとうなずいたシャノンは、そこからバーガーについて熱く語り出した。
「ハンバーガーはいいですよ。美味しくって、低価格、それに頼んでからすぐ出来る。まさに至高の料理です。その至高の料理たるハンバーガーを提供するバーガーショップこそ、ポムクルさんたちには必要なんです！」
　無茶苦茶な理論だったけど、エルピスは素直に聞いていた。
　真理子やたいむちゃんはとっくに苦笑している。
「ねっ、そうよね？」
　シャノンが同意を求めるように、グレゴワールに話を振った。
「うむ。バーガーは素晴らしい物であるな」
　グレゴワールはうなずいた。ただ、棒読みではあったが。
　その後、シャノンはハンバーガーの実食を交えてプレゼンしたりした。
　意外とポムクルさんたちはバーガーの美味しさにハマったりした。けれども、いまさらバーガーショップなんて開店するのは、あまりにも娯楽的な気がする。シャノンを見る限り、明らかに自分が食べたいからだろうし。
「……ボッシュート」
　真理子がボタンを押し、床がガコッと開く。
　シャノンとグレゴワールは肩をすくめて、無言のままひゅ〜っと落ちていった。
「うまいのだー」
　ポムクルさんはもぐもぐとバーガーを食い続けていた。

「え〜っと……僕はですね……」
　キラ・ガロファニーノ（きら・がろふぁにーの）はそんなふうに話を切り出すと、なんと『炎の大都市計画』なんていう実に奇抜なアイデアを提案した。審査員たちはぽかんとしている。
「な、何言ってるのよ！　そんなんでポムクルさんたちが燃えたらどうするのよ！　もっとこう、レストラン〜！　とか。工場｜〜！　とか。まともなアイデアにしなさいよ！」
　ティア・ジェルベーラ（てぃあ・じぇるべーら）が実にもっともな意見を言った。燃えるという危険な言葉を口にされたポムクルさんたちも、慌ててこくこくとうなずいた。
　キラはぶーっと唇を尖らせた。
「そんなありきたりなんじゃ、つまらないんじゃなーい？」
　キラはよっぽど炎が好きらしい。
　あらゆるところに炎の仕掛けを作って、ごうごうと燃える大都市で遊びたいそうだ。
　エルピスががくがくぶるぶると震えていた。
「と、いうわけで、さっそく『おいでませ！　炎地獄温泉！』を――」
　キラが言い終える前に、エルピスがばしぃっとボタンを押した。
「こんなのありいいぃぃぃぃぃぃっ！？」
「なんであたしまでええぇぇぇぇ！」
　キラとティアの二人は真っ逆さまに床の穴に落ちていった。
　間もなくして、穴からぼっと火が噴き出した。