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リアクション
●海京に迫るイコン部隊を迎撃する：page07
大吾からの情報は、すぐに天司御空によって全軍に伝えられた。
「正体不明機接近中、突出し過ぎない様戦線を維持し危急の事態に備えて下さい」
湊川 亮一（みなとがわ・りょういち）も索敵を怠らない。正体不明機を含む増援が押し寄せているのは、まさに彼のいる方向なのだ。間もなく、凄まじい速度で航行する紅いイコン（？）を彼は見た。
「あれか……！？」
搭乗機アンズーの性能があるから、なんとか亮一は正体不明機（この頃にはライゼ・エンブによって、『レッド・スティングレイ（アカエイのこと）』という不確定名がつけられていた）に照準を合わせることができたのだ。
「亮一さん、魚雷が使えます！」
という高嶋 梓（たかしま・あずさ）に頷く間も惜しみトリガーを引く。魚雷が生き物のように、『レッド・スティングレイ』を狙って飛びかかる。
魚雷は正体不明機の航行軌道を読み、これ以上ないほど的確な位置に飛んだ。アンズーの面目躍如といったところだろう。
「……！ なんだ！」
続く反応は亮一の想像を遙かに超えていた。命中の瞬間、『レッド・スティングレイ』はまるでゴムでできているかのように異様な形に湾曲し、魚雷を回避して進み続けたのだ。目の錯覚だろうか。あれがイコンの成せるわざなのか。
亮一が答を出すより先に、不明機は反撃を行い、彼のマシンの行動を封じた上で射程外に去ってしまった。
柊 真司（ひいらぎ・しんじ）も同様の目を見ることになった。
「面倒事は嫌いなんでな……ここで止めさせてもらう」
大型ブースターを使って急迫、敵の攻撃を予測し真司は二度ほど砲撃を回避したが、
「一筋縄ではいかないようです……！」
ヴェルリア・アルカトル（う゛ぇるりあ・あるかとる）は悔しげに声を洩らすのみだった。赤エイのような不明機は、ゼリーのように身を震わせて変形し、予想が追いつかないような角度から攻撃してきたのである。
「もー、なんなんだよあれ、本当に」
真司と共同戦線を組み、平等院鳳凰堂 レオ（びょうどういんほうおうどう・れお）もイコンを駆って不明機に迫った。
「イコン新世代機といったところかのう、わざわざ我らの縄張りでお披露目してくれるのなら、存分にその調査をさせてもらおうではないか」
イスカ・アレクサンドロス（いすか・あれくさんどろす）が姿を撮影しようと試みるも、不明機の速度はそれを許してはくれなかった。真司とレオのイコンは、『レッド・スティングレイ』からの射撃を受けて、それぞれ戦闘不能級のダメージを負った。
「なんて速さ……！」
叶 白竜（よう・ぱいろん）も不明機の速度に息を呑んだ。しかし白竜は積極攻勢をとらなかった。彼は今の自分の役割を忘れない。
（「水中戦に慣れたパイロットは限られている」）
この事実は否定できない。不明機のフィールドたる海中で、徒手空拳の戦を挑みたくはなかった。
「水中戦が得意の奴と水中で戦いたくはないよねえ」
白竜に代わってメインパイロットを務めつつ世 羅儀（せい・らぎ）が言った。この状況で何が必要かについては、今さら孫子の言葉を引用するまでもない。水中用に調整したイコン『仙霞』で、白竜はまず敵を追うより、周囲の地形と現時点の潮流を調べた。
「あの不明機、海流や地形はほとんど無視して航行してるよね」
なら勝ち目はあると羅儀は請け負った。彼は白竜の意を読み取り、地形と潮流を利用したベストのルートに機首を向ける。するとどうだろう、一時絶望的なまでに開いた『レッド・スティングレイ』との距離が、ぐんぐん縮まっていくではないか。しかも当の不明機は、『仙霞』の接近に気づいていないのだ。
（「これだけ近づいてもこちらを察知しない……」）
明らかに射程内だ。ロックオンし引き金を引けば、最低でも一撃は与えられよう。
だからといって白竜は、敵機に奇襲をかけたりはしなかった。なるだけ近づいた状態で動画撮影を終えると、正体不明機が感づくより先に離脱した。ここで退くのも勇気である。実際、（「今なら敵の不意を突ける……」）という心の声を振り払うのには苦労した。
「データさえ記録できれば今後に利用できるだろう」
囲碁と同じだ。目先の利益にとらわれ大局を見誤れば、それはすなわち敗北となる。
「このまま棺桶入りしたくないからねー」
羅儀は笑った。戦闘を仕掛け返り討ちに遭えば、せっかくのデータを無為にすることになる。
イコン『仙霞』は海流に乗って味方機に接触すると、入手した情報の伝達と拡散を急いだ。
